Rujanska reprezentativna stanka je završena, a pola SHNL-a je i prije nastavka ligaških obračuna odradilo svoj posao u šesnaestini finala Hrvatskog kupa. Četiri su bila uspješna, Dinamo, Lokomotiva, Varaždin i Gorica izborili su mjesto među 16 najboljih, dok se Vukovar 1991 oprostio od natjecanja. Sljedećeg tjedna u akciju će Istra 1961, Slaven Belupo i Rijeka, a za onog idućeg priču će okončati Hajduk i Osijek.
Brzo će nova pauza, sljedeće reprezentativno okupljanje zakazano je za ponedjeljak, 6. listopada. Od ovog petka do prve nedjelje u sljedećem mjesecu, kada će biti odigrane posljednje utakmice prvog kruga prvenstva, samo su 23 dana. No u tom trotjednom razdoblju čekaju nas brojna uzbuđenja.
Vodeći Dinamo, aktualni doprvak, ulazi u pakleni ritam, čeka ga do početka listopada ukupno šest utakmica, tri kod kuće, tri u gostima, četiri u prvenstvu, dvije u Europi. Počevši s najvećim hrvatskim derbijem na Poljudu s Hajdukom zakazanim za subotu, 20. rujna, Zagrepčani će u 16 dana odraditi pet dvoboja. Dakle, Hajduk u subotu, Fenerbahče u srijedu, Slaven Belupo (vjerojatno) u nedjelju, Maccabi Tel Aviv u četvrtak, Lokomotiva (vjerojatno) u nedjelju.
Ono što je veliki plus za Marija Kovačevića i njegove momke, što se na putovanja u sljedeća tri tjedna neće trošiti previše snage. Na prava gostovanja ide se tek u Split i Bačku Topolu, gdje Maccabi TA igra svoje domaće europske utakmice. Do oba grada cestovnim putem iz Zagreba potrebno je, da ne cjepidlačimo, oko 400 kilometara, dok na posljednje gostovanje u ovom terminu dinamovci mogu i pješice. Lokomotiva će ih ugostiti na Maksimiru. Znači, autobusom, odluče li se ići njime, igrači Dinama će prevaliti 1600 kilometara.
Let zrakoplovom bi tu brojku samo smanjio, a ona će u svakom slučaju biti manja od distance koju će prevaliti igrači najvećeg Dinamovog rivala. Pred Hajdukom je pet utakmica, a mora u Varaždin, Koprivnicu (Kup) i Vinkovce. Što se tiče velikog derbija, tu umora ne bi trebalo biti. Dinamu stiže šest dana nakon domaćinstva Gorici, Hajduku sedam nakon gostovanja u Varaždinu.
Osim Dinama, jedina momčad koja će u trotjednom programu na rasporedu imati šest utakmica je Rijeka. Prvaci su si Kup ostavili za 17. rujna kad će zbog zamjene domaćinstva Maksimiru domaćini biti na Rujevici, ali nakon toga ih u četiri dvoboja čekaju tri gostovanja. Neće Riječanima biti lako, jer dalje skoro ni ne mogu ići. U Vinkovcima s Vukovarom 1991 igraju 22. rujna, a s Noahom u Armeniji 2. listopada. Istočnije ne mogu ni u SHNL-u niti u Konferencijskoj ligi. Gosti Noaha u Erevanu bit će u četvrtak, a u nedjelju (vjerojatno) gostuju kod Gorice. Udaljenost između zračnih luka Zvarnoc u glavnom gradu Armenije i Franjo Tuđman, iznosi 2400 kilometara…
Momčad koja će najviše vremena provesti na putu do sljedeće reprezentativne stanke je Osijek. U nedjelju dočekuju Vukovar 1991 i potom, onda će preko tjedna trenirati kod kuće pa potom – put pod noge. Slijede im dva gostovanja u Puli kod Istre 1961 i Uljanika, a nakon toga idu u Veliku Goricu i Koprivnicu. Četiri uzastopna gostovanja na kojima će trener Osječana Simon Rožman dobiti odgovor jesu li njegovi igrači zaslužili biti subjekt u rečenici “na muci se poznaju junaci” koju je nedavno izgovorio.
