Jedan veliki niz kojim se hrvatski nogomet doista može ponositi mogao bi ovih dana doći svom kraju. Naime, impresivnih 13 godina zaredom imali smo svog predstavnika u finalu Lige prvaka, a seriju su započeli Ivica Olić i Danijel Pranjić 2012. godine kad su s Bayernom igrali za pehar protiv Chelseaja. Doduše, samo Olić je i nastupio, Pranjić je tada ostao na klupi.
Taj je niz još impresivniji ako se uzme u obzir podatak da su hrvatski nogometaši od 2013. godine pa sve do 2023. bili i osvajači elitnog klupskog nogometnog natjecanja.
Mario Mandžukić osvojio je naslov 2013. godine, a k tome je i zabio u finalu protiv Borussije Dortmund. Godinu poslije Luka Modrić je bio slavljenik s Real Madridom koji je u finalu bio bolji od gradskog rivala Atletica.
Hrvatski niz nastavio je Ivan Rakitić koji je u finalu 2015. bio strijelac za Barcelonu protiv Juventusa, da bi Luka Modrić protiv Atletico Madrida osvojio svoj drugi naslov s kraljevskim klubom. Modrić i Mateo Kovačić s Realom su slavili protiv Marija Mandžukića i Juventusa 2017. godine, dok su 2018. bili bolji od Liverpoola za kojeg je tad igrao Dejan Lovren.
Godinu dana kasnije Lovren je s Redsima osvojio naslov europskog prvaka, a 2020. godine to je pošlo za rukom Ivanu Perišiću, tada članu Bayerna.
Mateo Kovačić je prije četiri godine sudjelovao u Chelseajevoj pobjedi nad Manchester Cityjem u Portu, 2022. se na europski tron još jednom popeo Modrić, s kojim je i završio pobjednički niz. No, seriju uzastopnih sudjelovanja hrvatskih nogometaša u finalima nastavio je 2023. godine Marcelo Brozović s Interom, dok je lani slavodobitnik ponovno bio Modrić s Realom.
Kako sada stvari stoje, moglo bi se dogoditi da ove godine već u polufinalu ostanemo bez svog čovjeka i da jedna lijepa tradicija završi. Nada u nogometu uvijek postoji, samo je pitanje koliko je ona realna u pojedinim trenucima. Kad su u pitanju naša tri preostala predstavnika u Ligi prvaka, logika govori da najviše izgleda za prolaz u polufinale ima Josip Stanišić, jer njegova momčad mora u uzvratu nadoknaditi tek jedan pogodak minusa (1:2) protiv Intera u Milanu.
Manje izglede ima Luka Modrić s Real Madridom nakon prošlotjednog teškog poraza protiv Arsenala u Londonu (0:3), ali znamo da kraljevski klub nikad ne treba otpisivati jer se u posljednje vrijeme često znao vraćati iz naizgled nemogućih situacija.
Na papiru su najmanje šanse Nike Kovača, doista bi se u Dortmundu trebalo dogoditi pravo čudo pa da Borussia u drugoj utakmici četvrtfinala nadoknadi i preokrene zaostatak od čak četiri pogotka protiv Barcelone. Tako razmišlja i bivši vratar Varteksa i Slavena Belupa Ivica Solomun, koji je nakon završetka karijere zaplovio trenerskim vodama.
– Mislim da je tu u paru Borussije i Barcelone sve riješeno, kako zbog rezultata iz prve utakmice, tako i zbog same izvedbe koju Barcelona ima. U stanju su tako odigrati i u gostima, samo je pitanje sreće kad im se otvori da utakmicu odvedu u vode kakve protivnik ne bi htio, a to je otvorena igra. Nisam još vidio ekipu da baš može odigrati na takvoj razini da defenzivno može parirati Barceloni – rekao je Solomun.
Veće izglede za eventualni preokret daje Madriđanima.
– Ne mogu baš reći da imam nekakvo povjerenje u Real s obzirom na njihovu igru. Međutim, uvijek su opasni doma, mogu nametnuti ritam, i ako u prvih 15-20 minuta uspiju zabiti gol, onda je sve moguće. Zna se da imaju najviše iskustva u takvim utakmicama, ne bi im bilo prvi put da se vrate iz velikog zaostatka. Doduše, ne mogu reći da su u formi, jer im nedostaju neki igrači koji su bili ključni u prošloj sezoni, primjerice Carvajal.
Posebno je Solomun izdvojio jednog igrača.
– Odnos kakvog Vinicius Junior ima prema igri i suigračima, to je negledljivo. Vidim da se spominje da ga je i Luka Modrić kritizirao zbog toga. Vidi se da Vinicius ne daje koliko bi objektivno trebao davati, previše je sebičan, i on i neki suigrači…
Bayern na Giuseppe Meazzu putuje s golom zaostatka iz prvog ogleda na Allianz Areni.
– Mislim da u prvoj utakmici Bayern jednostavno nije imao sreće. Imali su niz prilika kakve obično pretvaraju u pogotke. Nakon izjednačenja su išli po gol za pobjedu, a u završnici su onda dobili drugi gol i izgubili utakmicu. S obzirom na to da više ne vrijedi gol u gostima, smatram da je Bayern još u igri i da može nadoknaditi minus iz Münchena, te da je Stanišić sukladno tome i najbliži plasmanu u polufinale.
Solomun je pratio sve utakmice četvrtfinala Lige prvaka, tko je prema viđenome favorit za ovosezonski naslov?
– S obzirom na izvedbe, Barcelona i Paris Saint-Germain trenutačno imaju najbolju igru. Iskreno, volio bih da se te dvije ekipe sastanu u finalu. Mislim da čak ni Arsenal nije na toj razini, iako ne znači da u dvije utakmice polufinala ne može izbaciti PSG s kojim se potencijalno križa prema ždrijebu. Uglavnom, Barcelona i PSG su favoriti, a o pobjedniku će odlučiti pitanje trenutačne forme i izvedbe – zaključio je Ivica Solomun.
