Nakon što smo ispratili uzbuđenja u prvim utakmicama osmine finala Lige prvaka, ista faza natjecanja slijedi nam danas u Europskoj i konferencijskoj ligi. Na sceni će biti i nekoliko hrvatskih nogometaša koji nastupaju za inozemne klubove.
Dominik Livaković svakako bi se trebao naći u zapisniku za ogled Fenerbahčea i Rangersa u Europskoj ligi, pitanje je samo hoće li ga trener Jose Mourinho vratiti na gol nakon što je propustio posljednjih 13 utakmica. Hrvatski izbornik Zlatko Dalić sigurno se nada Livakovićevom povratku, no tko zna što je Portugalcu na umu.
Real Sociedad sa statusom blagog favorita u San Sebastianu dočekuje, pak, posrnuli Manchester United, kojem ne cvatu ruže u engleskom prvenstvu. Realov trener Imanol Alguacil u ovom susretu može računati na oporavljenog napadača Mikela Oyarzabala, koji nije ulazio protiv Barcelone prošlog vikenda, a u konkurenciju bi se trebao vratiti i Luka Sučić. Hrvatski reprezentativni veznjak je zbog ozljede koljena propustio prvenstvene oglede s Leganesom i Barcelonom, a između toga odigrao je 64 minute protiv Real Madrida u polufinalu Kupa kralja. No, tada nije bio potpuno spreman, pa je ponovno morao mirovati. Vraća se i krilni napadač Takefusa Kubo, koji je gostovanje kod Barce propustio zbog suspenzije.
– Bit će to vrlo teška utakmica protiv momčadi koja igra briljantan nogomet. Imaju jako dobre igrače naprijed, opasni su u izgradnji napada. Morat ćemo imati svježinu za trčanje jer će nas natjerati da trčimo. Dok ćemo mi imati loptu u posjedu, i mi ih moramo natjerati na isto – najavio je Unitedov veznjak Bruno Fernandes.
Duje Ćaleta-Car s Lyonom gostuje kod rumunjskog FCSB-a, dok Josip Šutalo s Ajaxom dočekuje njemački Eintracht, za čiji sastav zbog ozljede ne konkurira Igor Matanović. U Europskoj ligi još igraju AZ – Tottenham, Bodo/Glimt – Olympiacos, Viktoria Plzen – Lazio, te Roma – Athletic Bilbao.
Hrvatska kolonija u Pafosu (Ivica Ivušić, Zvonimir Šarlija, Ivan Šunjić i Mislav Oršić), pojačana bivšim Hajdukovim napadačem Jairom, lovi četvrtfinale Konferencijske lige protiv Djurgardena. Prva je utakmica na Cipru, a Pafos na domaćem terenu igra odlično i ima šest uzastopnih pobjeda.
Zanimljiv bi mogao biti ogled u Banja Luci, gdje Borac dočekuje bečki Rapid. Predstavnik Bosne i Hercegovine napravio je sjajan posao plasmanom među 16 najboljih u Konferencijskoj ligi, a njegovi navijači nadaju se da može napraviti još jedan iskorak. Gosti će nastojati opravdali ulogu favorita,a očekuje se da će im napad predvoditi Dion Drena Beljo, koji je bio strijelac i u subotnjoj prvenstvenoj pobjedi protiv Altacha (5:0).
Svog predstavnika u osmini finala ima i Slovenija, riječ je o Celju, koje će u prvom susretu ugostiti švicarski Lugano. Marin Pongračić s Fiorentinom ide na vruće gostovanje kod Panathinaikosa u Atenu, dok Chelsea, kao najveći favorit za osvajanje Konferencijske lige, gostuje kod Kopenhagena. U preostalim susretima sastaju se Betis – Guimaraes, Molde – Legia, te Jagiellonia – Cercle Brugge.
