Gorica je ovoga ljeta ostala bez Krešimira Krizmanića, jedinog igrača koji je nastupao u svih sedam prvoligaških sezona od 2018. godine, ali da se ne bi zaboravilo to slavno vrijeme turopoljskog kluba, pobrinuo se 28-godišnji Marijan Čabraja. On se vratio u Goricu nakon četiri i pol godina putešestvija, od Dinama, inozemstva, do Rijeke, ali nigdje Čabraja nije igrao tako dobar nogomet kao od ljeta 2018. do zime 2021. kada je bio i redovni član mlade hrvatske reprezentacije U-21.
Sada je Čabraja ostavio iza sebe teških pola godine bez nogometa nakon raskida ugovora s Rijekom, gdje su ga ranije dvije ozljede pubične kosti i zadnje lože sedam mjeseci udaljile od zelenog terena. Kod Marija Carevića odmah se nametnuo za startnu postavu, iako je silom prilika mijenjao pozicije u zadnjoj liniji, pa je od lijevog postao i desni bek i stoper. Nije se žalio jer nakon svega jedino mu je bitno opet igrati.
– Za moj novi početak nisam mogao odabrati bolji klub od Gorice. Uživam ovdje i u životu i u nogometu i sve me podsjeća na ono ljeto 2018. kada je klub ušao u 1. HNL i odmah se borio za Europu. Pobjegla nam je na kraju za samo dva boda jer smo bili peti – prisjeća se Čabraja te nezaboravne sezone 2018/2019. pod vodstvom trenera Sergeja Jakirovića.
– Pitaju me i sada mlađi igrači u čemu je bila tajna, a moj odgovor je – bili smo ekipa u punom smislu te riječi. I na terenu i izvan njega. Kada se negdje išlo, nisu to bila nas dvojica ili trojica, već 12, 13 ili 15.
Što se u klubu promijenilo sedam godina kasnije?
– Dosta toga u svakom smislu i to na bolje. Zapravo osim rezultata, koji zadnje dvije-tri sezone nisu bili na nivou očekivanja, ali vjerujem da je sada vrijeme za promijeniti trend. Gorica će biti stabilan prvoligaš, neće se boriti za ostanak, već opet pomišljati kao izboriti europsko mjesto.
Krenuli ste s pet bodova u uvodnih pet kola, ali sve su bila gostovanja zbog renoviranja terena Gradskog stadiona. Zadovoljni ili ne?
– Postojao je taj podsvjesni strah od gostovanja, pogotovo jer rezultati u prvom krugu često znaju odrediti poziciju i za nastavak prvenstva. Dobro smo krenuli i možemo žaliti što nismo osvojili i više od pet bodova. Po igri smo zaslužili možda još tri, ali veseli igra i budi nadu da bismo zaista mogli biti u konkurenciji za visoke pozicije.
Liga je opet dosta izjednačena?
– Slažem se i svi klubovi su blizu, te očekujem dosta iznenađenja. Varaždin je primjerice svladao najprije Rijeku, a onda je mogao i Dinamo i posve je jasno da svatko svakoga može pobijediti. Tu i mi vidimo svoju šansu, u sljedećem kolu i idemo kod Dinama.
Koliko će vam značiti novi travnjak?
– Tužno je pomalo što ga Gorica i prije nije dobila, a mnogo će nam značiti da se konačno izjednačimo sa svim ostalim klubovima, koji to već imaju otprije.
Kako dostići optimalnu formu nakon tako duge pauze?
– Nakon odlaska iz Rijeke, u završnici prošle sezone trenirao sam s Goricom, pa smo se ovoga ljeta dogovorili za potpisivanje ugovora. Meni je trebala pomoć, a ja vjerujem da mogu pomoći klubu i iz utakmice u utakmicu biti sve bolji. Konkurencija je jaka i nema opuštanja, ne možeš biti siguran da ćeš igrati i moraš gristi, nema opuštanja. Pogotovo jer sam i gladan igre i nogometa nakon pola godine bez kluba.
Dometi Gorice?
– Bili smo skeptični uoči sezone poslije brojnih promjena kako će sve to izgledati, ali ovaj start nam daje optimizam. Vidi se stalni pomak, izgledamo dobro i svi u klubu vjerujemo da možemo biti pozitivno iznenađenje lige, baš kao i 2018. – zaključuje Marijan Čabraja, a danas od 17 sati Gorica u prijateljskoj utakmici gostuje u Sloveniji kod Maribora.
