U četvrtak prijepodne nogometaši Istre 1961 i stručni stožer odrađivali su trening na Drosini. Odličan travnjak biti će domaćin treningu i u petak prijepodne, dok će se u subotu vježbati u kampu u Balama i odande krenuti put Osijeka.
Jasno je da u posljednjem tjednu sezone svi iščekuju veliki finale i rasplet ovog, i za Istru, posebnog prvenstva. Zanimljivo je, prije četiri godine u Osijeku, ali u Gradskom vrtu, Istra je igrala posljednje kolo protiv natjecateljski demotiviranog domaćina za ostanak u ligi. Bilo je to grozno iskustvo za Zeleno Žute sa posrednim happy endom. Dobili su gol za 1:2 u sučevoj nadoknadi, a strijelac je bio Beljo. Onda su čekali završetak utakmice u Koprivnici gdje je Slaven Belupo zaustavio Varaždin, koji je potom ispao. Sada se igra utakmica koja je opet Istri bitna, ali u bitno drugačijoj ambiciji…
Urugvajski trener iz prve ere (2022./2023.) nema baš ugodnije doživljaje iz Osijeka. U četiri gostovanja ima tri poraza i remi. U osam utakmica Garcia s Osijekom ima četiri poraza, tri pobjede i remi. Dakle, Istra ni jedanput s njim nije slavila u gostima, a to je ovaj put imperativ ako se želi nadati četvrtom mjestu…
Tradicija je između ova dva kluba i inače na strani Osijeka. U 65 utakmica on ima 29, a Istra 16 pobjeda (20 remija), uz gol razliku 86:63. Na gostovanjima Zeleno Žuti imaju 20 poraza, osam remija i tek četiri pobjede u 32 nastupa! Otkako se Osijek preselio na velebnu Opus Arenu, omjeri su egalu. Po jedna pobjeda Osijeka i Istre, uz posljednji remi…
Nema dvojbe da će ovo biti posebnija utakmica za Istru i Garciju, jer imaju opet, kao i prije dvije godine, šansu za četvrto mjesto. Isto tako nema dvojbe da će unatoč natjecateljskoj nemotiviranosti domaćina, Rožmanovi igrači biti jako motivirani da se pokažu u završnoj utakmici pred svojim navijačima te time najave bolja vremena u idućoj sezoni. Kako god jasno je da Istra mora biti na visokoj razini da bi ostvarila željeni ishod…
Ono što je također izvjesno: Zeleno Žuti će imati veliku navijačku podršku. Kako doznajemo, popunjena su četiri autobusa, a prijave traju do petka u 12 sati. Svi koji će o trošku kluba putovati za Osijek, moraju se registrirati na njihov link za ulaznice te osigurati kartu prije ulaska u autobus. Polazak će biti u nedjelju u 8.30 ispred zgrade Croatia Osiguranja.
Klub poziva sve koji će ići u Osijek da ponesu neko klupsko obilježje, kao i oni koji će svojim automobilima i prijevozima krenuti put Slavonije. Inače, ovih su dana dresovi i razni drugi artikli sa klupskim obilježjima vrlo traženi. Čak i igrači puno toga kupuju, a prednjači ponajbolji igrač polusezone Stjepan Lončar, što sugerira kolikog je odjeka sjajno proljeće Istre imalo u Hercegovini.
Ponajbolji stoperski tandem HNL-a, Dario Marešić i Ville Koski, imat će zanimljive nastavke poslije Osijeka. Marešić, koji je odigrao u velikom stilu sezonu i potvrdio višu razinu kvalitete, zbog koje je bio transferiran i u francusku ligu, još ne zna što će se događati ovog ljeta. Zna što će biti s njegovim privatnim životom jer se Marešić nakon sezone priprema za skoro vjenčanje. Ville Koski će pak na pripreme finske reprezentacije U21. Ona, naime, nastupa na završnici EURO-a u Slovačkoj, i to od 11. do 28.lipnja. Koski će (i) tamo biti na oku skautima, pa će odluke o idućoj sezoni tek potom donijeti.
