Iako se ranije kao direktor i dopredsjednik, te sad kao predsjednik Slavena Belupa susretao s teškim i vrlo zahtjevnim situacijama, Roberta Markulina optimizam nikad nije napuštao. Uvijek je ovaj nogometni entuzijast vidio svjetlo na kraju tunela, pa i onda kad je koprivnički klub proživljavao velike krize.
Situacija je trenutačno vrlo dobra kad su financije u pitanju, klub je stabilan, a prošla sezona donijela je rezultatski uzlet kojeg je pratio i povratak publike na stadion. Posložena je potpuno domaća priča u koju se uklopio i prvi stručni stožer sastavljen od ljudi koji su skoro cijelu dosadašnju nogometnu karijeru proveli u Slavenu, a klub želi pojačati afirmaciju vlastitih mladih igrača.
Markulin je u obraćanju medijima na početku priprema istaknuo kako očekuje da Slaven bude barem jednako dobar, ako ne i bolji nego u prošloj sezoni, a isto je ponovio i na sastanku s igračima uoči prvog treninga kojeg su na Apašu Farmaceuti obavili u ponedjeljak.
– Momčad se stabilizirala, proces je trajao dvije-tri godine. Kod trenera Moniza bilo je puno novih igrača, pa je prošle godine šest-sedam igrača došlo potkraj kolovoza i u rujnu, a ovaj put imamo gro ekipe na okupu. Imamo trenere koji su i dosad bili u stručnom stožeru, znaju kako svlačionica diše, znaju igrački kadar. Imali smo i pravi tim, a mislim da ćemo ove godine biti još bolji – kazao je Markulin.
Novi trener Mario Gregurina (37) te njegovi pomoćnici Mateas Delić (37) i Vedran Purić (39) spadaju među igrače s najvećim brojem nastupa za Slaven, a njihova privrženost plavoj boji se u klubu osobito cijeni.
– Gregurina i Delić su utkali jako puno svog doprinosa u uspjeh kojeg smo postigli prošle sezone, i znanja, i truda, i energije, i rada i volje. Bili su tu cijelo vrijeme s nama, bili su uključeni u apsolutno sve; od dovođenja igrača i selekcije pa do pripreme, treninga, taktike i odabira igrača, sudjelovali su u svemu. Zbilja nemamo razloga misliti da bi to trebalo biti lošije nego u prošloj sezoni – glasno razmišlja Slavenov predsjednik.
Dogodile su se i promjene u igračkom kadru, nekolicina prvotimaca napustila je svlačionicu, no u tome Markulin ne vidi nikakav problem.
– Činjenica je da su neki igrači otišli, ali procijenili smo da će nam s dva-tri nova igrača situacija možda biti i bolja jer nas ima dovoljno. Mislim da nas je u prošloj sezoni bilo previše, nije dobro kad je u svlačionici previše igrača. Smatram da bi svi oni koji će biti ovdje na početku prvenstva trebali participirati u igrama i u sastavu ekipe, da ne bude puno onih koji bi imali jako malo nastupa. Jednostavno, očekujemo da ćemo biti dobri.
U prošloj sezoni koprivnički prvoligaš imao je jednu od najstarijih momčadi lige prema prosjeku godina, čelnici sad to žele promijeniti uvođenjem većeg broja mlađih igrača. Valja napomenuti da će dio mladića nakon prva dva tjedna priprema preseliti u redove četvrtoligaša Koprivnice koji je postao Slavenova B momčad.
– Priključeno je puno mladih, startali smo s dosta igrača koji su 2006. i 2007. godište. Vratili smo Katalinića s posudbe, Aščić i Bošnjak su od ranije s nama. Desetak mladih igrača pripremat ćemo da danas-sutra budu nositelji ekipe. Naš posljednji europski nastup bio je 2012. godine protiv Athletic Bilbaa, tada je bilo 12 igrača iz Koprivnice i uže okolice, odnosno devet igrača iz naše Škole nogometa plus Maras, Čanađija i Glavica. Tada smo bili treći i to je bio jedan od najvećih uspjeha, ako gledamo da su igrači bili domaći, stvoreni kroz Školu, da su klubu bili financijski najisplativiji jer nismo puno plaćali, a napravili smo drugi najveći uspjeh u prvenstvu. To očekujemo da se napravi u sljedeće dvije godine – objasnio je prvi čovjek Farmaceuta.
Naglasio je kako posebno cijeni lojalnost trenera koji su mogli otići za boljom zaradom.
– I Gregurinu i Delića zvao je Mario Kovačević da idu s njim u Dinamov stručni stožer za kudikamo veći novac u odnosu na ono što imaju ovdje, ali su dečki ostali i odlučili da ćemo se boriti za ovaj klub onako kako znamo. Ja se nadam da će oni sve što treba odraditi na terenu, a nama kao klubu je cilj da napravimo infrastrukturu. To bi onda bio trenutak u kojem ćemo pokazati ozbiljnost jer bismo tako zacementirali poziciju Slavena Belupa u sljedećih pedesetak godina, sa stadionom i kampom.
Projekti postoje, ali klupski čelnici u razgovorima s predstavnicima Grada Koprivnice, koji je vlasnik stadiona, još nisu uspjeli pronaći način financiranja.
– Vjerujem da će se to ipak napraviti, a nedostaju nam i tereni za trening. Vjerujem da ćemo u sljedeće dvije-tri godine uspjeti sve zajedno podići na još višu razinu. Sir Alex Ferguson je u svojoj biografiji istaknuo da je u klubu sve važno da bi rastao; od onih koji sade vlati trave, pa do ključnih funkcija u vođenju seniorske momčadi.
Markulin je na kraju poručio:
– Vjerujem da će nas dečki sve zajedno razveseliti u sljedećoj sezoni, čekamo da ponovno dođemo do Europe. Cilj je da složimo ekipu te da budemo konkurentni da se možemo boriti za europska natjecanja.
