U ponedjeljak je krenula nova era u klubu s Kajzerice. Nakon što su preko vikenda odrađena raznorazna testiranja, Lokomotiva je krenula s pripremama za svoju već 17. uzastopnu sezonu u elitnom društvu.
Napravila je to predvođena novim trenerom, debitantom na seniorskoj razini. Nikica Jelavić, bivši hrvatski reprezentativac s 36 nastupa i šest pogodaka za Vatrene, 8. listopada će proslaviti 40. rođendan, a do tada bi na klupi Lokomotive trebao imati devet odrađenih ligaških utakmica.
Jelavić je unutarnja snaga Lokosa, stiže iz njenih redova. Trenersku je karijeru počeo u omladinskoj školi kluba s Kajzerice, a prošle je sezone s juniorima osvojio prvenstvo i Kup Hrvatske te u Ligi prvaka mladih dogurao do play-off runde, gdje je bijela točka protiv Sturma bila kobna u proboju među 16 najboljih u Europi.
Došlo je vrijeme za korak na višu razinu, prošlo je dosta mjeseci otkako je glavni čovjek Lokomotive Božidar Šikić odlučio Jelaviću dati šansu na seniorskoj trenerskoj klupi.
Silvijo Čabraja je u ožujku završio skoro četverogodišnju eru, potom su do kraja sezone momčad još vodili Damir Ferenčina te Mario Cvitanović, no Šikićev je dugoročni izbor bio Jelavić.
U stožeru ima trojicu pomoćnih trenera, asistirat će mu Mate Maleš, Draženko Prskalo i Damir Ferenčina, trener vratara je Darko Horvat, a kondicijski treneri Ivan Gudasić, Hrvoje Šešerin i Miljenko Rak.
Dakle, na prvoj prozivci novog trenera Nikice Jelavića u ponedjeljak na Kajzerici bilo je 30 nogometaša: vratari Krunoslav Hendija, Luka Savatović i Maroje Kostopeč te igrači Leonardo Sigali, Fran Žilinski, Marko Pajač, Fran Karačić, Domagoj Antolić, Denis Kolinger, Aleks Stojaković, Amad Keita, Carlo Mateković, Noel Đurković, Dušan Vuković, Denis Bušnja, Antonio Baždarić, Ivan Canjuga, Jakov-Anton Vasilj, Mirko Sušak, Feta Fetai, Art Smakaj, Ivan Katić, Fabijan Krivak, Blaž Bošković, Matija Subotić, Mody Boune, Tino Jukić, Cheikh Mbacke Diop, Luka Dajčer i Silvio Goričan.
Jedan je zaslužnik dobio duži odmor, nije najstariji jer ta čast pripada 38-godišnjem Argentincu Sigaliju, ali Marin Leovac je s dvije godine manje (37 puni 7. kolovoza) odmah iza njega. Lijevi bek sa 172 HNL nastupa (Rijeka, Dinamo, Lokomotiva, Osijek) suigračima bi se trebao priključiti ovoga četvrtka.
Nema puno promjena u kadru koji je završio prošlu sezonu, pogotovo što se tiče novih igrača jer je novi tek Tino Jukić, bivši stoper Vukovara 1991. Zato je na izlaznim vratima bilo burnije. Robert Mudražija je prodan Dinamu, Luka Vrbančić i Moreno Živković su se u Maksimir vratili nakon isteka posudbe, Komnen Andrić u Rijeku, a nisu se pojavili ni Zvonimir Šubarić, ni Marko Vranjković. Njima je istekao ugovor, pregovaraju s klubom, pitanje je kako će ti razgovori završiti, ali zasad nisu tu.
Mnogo je mladića, od igrača koji pripadaju u aktualnu U21 skupinu (rođeni 1. siječnja 2004. i mlađi), pod Jelavićem zasad rade 13-orica. Naravno, neće tako i ostati, bit će promjena u kadru Lokosa, tek su krenuli, i ulazno i izlazno…
