U dvije i pol sezone boravka u Istri 1961, kroz dva mandata (2021.-23., proljeće 2025.), Gonzalo Garcia je dao jasno naslutiti koje su mu nogometne filozofije. U temeljnoj taktici Urugvajac želi igrati s posjedom lopte i kontrolom jer smatra da se momčad manje umara kad je lopta kod nje, za razliku od suparnika. Uz to, Garcia nije rob posjeda koji je sam sebi svrha.
U prvom mandatu momčad je više držala loptu jer nije imala brzonoge igrače, pa je kroz kombinatoriku postupno dolazila pred gol suparnika. Osvojeno je 9. mjesto, uz 29 posto bodova i prosjek od 1,2 postignuta i 1,9 primljenih golova. Paradoksalno jest da je u idućoj rekordnoj sezoni Istre, uz peto mjesto, 15 više osvojenih bodova (43 %), Garcijina momčad postigla manje golova (1 po susretu), ali je puno manje primila (prosječno također 1), sve to uz dojam atraktivnije ofenzivne igre.
U proljeće ove godine Garcia je imao drugi učinak lige, kao i Rijeka 29 bodova (Dinamo 36). Momčad je osvojila rekordnih 54 posto bodova, a postigla je isti prosjek golova kao i u lošoj prvoj mu sezoni (1,2), ali je dodatno smanjila primljene pogotke (0,7). Dojam je bio još atraktivniji i ofenzivniji.
Govori nam to nekoliko stvari o njegovu nogometu. Prije svega, da je ovoproljetni iskorak napravljen zato što je zatekao najbolju momčad koju je Istra imala od ulaska u prvu ligu (2004.). Ona je k tome bila vrlo brza, vjerojatno i najbrža u HNL-u. Zato su kontrola i posjed lopte bili nešto manji, ali i zato što je tranzicija Zeleno-Žutih bila brza i okomita. To kada je bilo prostora, jer kad su igrali na postavljenu obranu, Zeleno-Žuti su imali veći posjed, ali manje okomitosti…
Ono što je u ovoj temi ključno, Istra je ovog proljeća imala najmlađu momčad lige. Znači li to da je Gonzalo Garcia trener koji će forsirati i uporno “gurati” mlade igrače? To nema veze s realnostima njegova rada otkako je u HNL-u. Garcia, naime, ne gleda datume rođenja igrača, nego je prioritetno fokusiran na ono što pokazuju na treningu i posljedično na utakmicama. Stoga, ako mu je Ante Erceg (tada u 34. godini) razigran i drži se taktičkih dogovora, bit će unutra.
Garcia jako vodi računa o tome kako mu se igrači, mladi ili stari, ponašaju na treningu i nerijetko je znao iznenaditi izborom jedanaestorice za utakmicu (medije i javnost koji nisu stalno na treningu), jer bi mijenjao neke etablirane igrače s drugima.
Dakako da Garcia, ako mu se neki mladi igrač dopadne u smislu tehničko-taktičkih potencijala i pristupa (strast i kolektivni pristup), neće se bojati gurnuti ga odmah u vatru. I obrnuto. Tko nije zadržao taj pravi pristup, bio mlad, projekt kluba ili slično, završit će na klupi. Dogodilo se to Mauru Perkoviću, koji se opustio kada je dobio mjesto startera, pa ga je Garcia hladio na klupi dok nije promijenio pristup. Ubrzo je transferiran u Dinamo za veliki novac…
Nema dakle pravila mladi prije starih ili obrnuto. Tko po njemu vrijedi, taj će dobiti prostora, bio klinac ili veteran. Tako je bilo u Puli, bilo bi čudno da odstupi od svojih principa u Hajduku…
