U tišini su nogometaši Osijeka ulazili u autobus dok se iz unutrašnjosti Kušek – Apaša čula limena glazba uz koju su domaćini slavili plasman u finale Kupa. Marko Malenica teško je proživljavao novi udarac, na parkiralištu stadiona uz napor je suzdržavao suze.
– Nije lako… Ne znam dokad više. Teško je naći prave riječi nakon ovakve utakmice, prazni smo… – kazao je kapetan Bijelo-plavih nakon još jednog poraza u nizu.
Nije mu lako, kao da živi beskrajni dan. Akteri se mijenjaju, ali ishod je isti…
– Situacija nije bajna, dapače sramotna je za NK Osijek – izustio je ružnu, ali istinitu činjenicu jedan od najzaslužnijih zašto grozna sezona Bijelo-plavih nije još i gora od aktualnog osmog mjesta u Supersport HNL-u i završenog puta u Kupu koji je u Koprivnici došao kraju nakon drame jedanaesteraca (4:3, 0:0).
Osijek je protiv Slavena Belupa dao koliko je mogao. A to, ruku na srce, u ovom trenutku nije puno. Bijelo-plavi su u 2025. godini odigrali 11 utakmica u prvenstvu i Kupu, a na prste jedne ruke (i to ne sve) mogu nabrojati utakmice koje nisu izgubili. Njih tek četiri, uz dvije pobjede protiv Dinama koje su mnoge zavarale dogodila su im se i dva prvenstvena remija: protiv Šibenika i Varaždina u Opus Areni. U preostalih sedam utakmica su poraženi, od čega u njih pet nisu ni gol zabili. To ne može biti slučajno.
– Razočaranje… Puno smo napravili u ova tri dana koliko smo bili zajedno, odigrali na maksimumu koliko možemo u ovom trenutku. Naravno, nije to igra koju bismo na duže staze htjeli, ali smo se barem borili, što je osnovna stvar – kazao je trener Bijelo-plavih Simon Rožman.
Prije nekoliko dana hrabro se uhvatio se velikog posla kojeg se mnogi ne bi usudili, a koliko velikog tek je postao svjestan po dolasku.
– Ne bi bilo mudro da sada kažem sve što mislim…
Kako su ambicije u sezoni za Osijek počele tako su i završile – na jedanaestercima. Od poraza u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu protiv azerbajdžanske Zire, a koja je iz aktualne perspektive savršeno nagovijestila što će slijediti u ostatku sezone, do Slaven Belupa kojim je stavljena točka na posljednju ambiciju za dobrim rezultatom. Šanse da će ove sezone biti ostvaren onaj minimum i plasman u Europu, a sve ispod toga je realno veliki podbačaj s obzirom na ulaganja i uvjete rada, svedene su sada na teoriju.
Uostalom, uoči posljednjeg prvenstvenog kruga (i to nakon što je u prethodnom osvojeno samo pet bodova) četvrto mjesto koje s obzirom na finalni par u Kupu više ne garantira europsko ljeto udaljeno je sedam bodova, gotovo koliko i mjesto koje vodi u niži rang (devet bodova). Rožmanov najveći izazov u preostalih devet SHNL kola bit će iz kanala momčad koja svakom idućom utakmicom tone sve dublje.
– To je velik izazov, u ovom trenutku smo u nokdaunu. Naložili smo se na polufinale Kupa i dali smo blizu svog maksimuma. Ali nema predaje, imamo još devet utakmica za odigrati i nitko nam ne brani da možda iščupamo nešto u što danas malo tko vjeruje – ne predaje se i dalje trener Bijelo-plavih.
Rožman je sada posljednji u klubu koji smije javno otpisati sezonu koja je krenula u sunovrat puno prije njegova dolaska i koja je od prvog dana postavljena na klimavim nogama zbog čega klupski čelnici već neko vrijeme čuju povike, a slušali su ih i u Koprivnici: “Uprava odlazi!”. A slušat će ih sve do kraja sezone, u to nema sumnje.
Lutalo se previše, počevši s odabirom čovjeka koji je u ruke dali kreiranje sportske politike. Odmah na početku prijelaznog roka prošlog ljeta napravljena je očito loša selekcija zbog čega se momčad neplanirano morala dva puta deselektirati.
Ukupno je u dva prijelazna roka dovedeno 15 igrača, što svakako nije bio plan. Samo na transfere Osijek je potrošio više nego preostalih osam SHNL klubova (ne računajući Dinamo) zajedno, a rezultat svega je ispodprosječna sezona. Najgora otkako je privatni kapital ušao u klub, u kojoj bi i četvrto mjesto bio veliki uspjeh. Ogroman iz perspektive aktualnog stanja na ljestvici. Otuda i reakcija tribina adresirana na klupsko vodstvo nije nikakvo iznenađenje.
Pa ipak unatoč svemu navijači su još uvijek vjerovali u momčad jer da nije tako ne bi iz Osijeka prema Koprivnici krenula karavana s najmanje 700 pristalica Bijelo-plavih. A koliko njih će biti na prvoj idućoj utakmici Osijeka u Opus Areni, koliko će ih nakon posljednjeg bolnog udarca dići ruke od sezone, teško je prognozirati.
– Naravno da razumijemo i navijačko razočaranje. Neće nam ljudi pljeskati jer smo osmi na tablici i ispali smo i iz Kupa. Tu se sada pokazuje karakter cijele momčadi. Ako si igrač Osijeka sve moraš istrpjeti i jednostavno biti jači od toga i na terenu uvijek davati svoj maksimum – poručio je Malenica.
Već iduća utakmica, protiv Šibenika na Šubićevcu, pokazat će je li baš sve ove sezone izgubljeno za Osijek ili će se ipak početi nazirati tračak svjetla na kraju tunela.
