U srijedu prije podne nogometaši Varaždina posebnim zrakoplovom putuju na Azore, na uzvratnu utakmicu 2. kvalifikacijskog kola za ulazak u Konferencijsku ligu. Varaždinci su, podsjetimo, prošloga tjedna na svom travnjaku u prvom dvoboju svladali portugalsku Santa Claru 2:1 zgodicima Mamuta i Dabre (strijelac za goste bio je Adriano), a uzvrat je na rasporedu u četvrtak u 20 sati na stadionu Sao Miguel u Ponta Delgadi.
Lijepu su prednost ostvarili Varaždinci u okršaju s favoriziranim gostima, malo je tko očekivao da će naš predstavnik svladati jaku portugalsku momčad, koja je u tamošnjem prvenstvu lani osvojila peto mjesto, u svojoj prvoj prvoligaškoj sezoni nakon povratka iz druge lige. No, jasno je da ništa nije gotovo, pred hrvatskim je nogometašima teških 90 minuta na dalekom gostovanju i morat će odigrati možda i svoju najbolju utakmicu kako bi izborili prolaz.
U klupskim je prostorijama u utorak održana konferencija za novinare na kojoj su bili trener Nikola Šafarić i Petar Bočkaj, koji je od nedavnoga dolaska iz Dinama u Varaždin zauzeo poziciju na desnome krilu. Nije mu to strano mjesto u momčadi, na taj ga je napadački desni bok, podsjetimo, svojedobno u Dinamu stavljao i nekadašnji trener Plavih, Ante Čačić. U uvodu je Šafarić rekao:
– Bilo je jako važno pobijediti u prvoj utakmici, dečki su dobro odradili svih 90 minuta i na kraju smo bili nagrađeni za dobro odigranu utakmicu. Napravili smo ovih dana dobru analizu svega što se događalo i vidjeli smo gdje još imamo prostora za poboljšanja – rekao je Šafarić i istaknuo:
– Sigurno je da moramo biti hrabri na uzvratu, moramo tražiti pogodak, ne smijemo se povući ispred svog kaznenog prostora. Bit će to utakmica u kojoj će domaćin imati više loptu u nogama, ali imat ćemo i mi svoja razdoblja igre. I to moramo znati iskoristiti, moramo biti konkretni, odlučni i agresivni u fazi napada. Moramo pokušati zabiti gol! Sad je svakako veći pritisak na Santa Clari, ozračje je uoči uzvrata sasvim drukčije nego što je bilo prije prvoga okršaja. A bit će to i posve drukčija utakmica od varaždinske, međutim bit ćemo spremni na sve i puni optimizma putujemo na Azore. Imamo dovoljno samopouzdanja, jedva čekamo četvrtak i tu utakmicu i nadamo se prolazu u 3. kolo – govorio je varaždinski strateg.
Santa Clara je bila pogurnuta u ulogu favorita, međutim Varaždinci se nisu previše osvrtali na papirnate procjene i prognoze i pokazali su da mogu još kako dobro parirati Portugalcima. Stoga je Šafarić rekao i ovo:
– Bili smo hrabri, vjerovali smo u sebe i ova nam je pobjeda još više učvrstila i podigla samopouzdanje. Prije utakmice se pisalo i govorilo o snazi Santa Clare, o njihovoj financijskoj moći… I sve je to točno, ali na travnjaku se vidjelo da ne igraju novci, nego momčad! A mi imamo odličan kolektiv i nadograđujemo se iz utakmice u utakmicu…
Je li vas Santa Clara u nečemu iznenadila?
– Ne, nimalo. Na terenu se događalo sve ono za što smo se pripremali, dobro smo ih analizirali. Istina je da su jednom dijelu utakmice u drugom poluvremenu gosti imali inicijativu, razlog tome je bio što smo malo izgubili raspored i oni su to znali iskoristiti. Vjerujem da smo iz tih trenutaka izvukli pouke.
Vidjelo se to, uostalom, i na prvoj utakmici, drugi je pogodak za domaćina postigao baš čovjek s klupe, Marko Dabro. A možda i najveći pljesak s varaždinskih tribina na tom je prvom okršaju zaradio Petar Bočkaj, koji je u prvom poluvremenu svojim potezima i dodavanjima izluđivao Portugalce. No, u nastavku nije bio tako dobro raspoložen, bilo je očito da nije posve tjelesno spreman. Ipak, navijači su ga proglasili najboljim varaždinskim igračem…
– Odlično se osjećam, odlično sam primljen, domaći sam dečko i momčad me dobro prihvatila. Sretan što sam došao u Varaždin i vrlo mi je drago što sam odmah postao ljubimac navijača. Uvijek ću davati sve od sebe i pokušati što više pomoći momčadi. Prva utakmica bila je teška, pripremali smo se da odigramo dobro i maksimalnim smo angažmanom u tome i uspjeli. Napravili smo dosta dobrih stvari i očekujemo da će tako biti i u četvrtak na uzvratu. Ozračje u svlačionici je doista odlično, jako dobro treniramo i idemo u Portugal po prolaz – rekao je Bočkaj.
Jeste li spremni za više od 60 minuta igre, na prvoj ste utakmici bili zamijenjeni u 64. minuti?
– Nadam se da sam sad spremniji nego prije tjedan dana, te da mogu dobro odigrati i više od sat vremena. Koliko god vremena provedem na travnjaku, uvijek dajem svoj maksimum, bilo to 50, ili svih 90 minuta. Najvažnije je da momčad dobro izgleda i da ostvaruje dobar rezultat – kaže Bočkaj.
