Stigao je Genk ponovno u Maksimir, s trojicom igrača koji su tu bili i u posljednjem dvoboju s Dinamom u studenome 2021. Iz aktualnog kadra ovih klubova, za Modre su tada igrali Dominik Livaković, Kevin Théophile-Catherine i Josip Mišić, a za goste Mujaid Sadick, Bryan Heynen i Junya Ito.
Genkov je proračun oko 60 milijuna eura godišnje, desetak milijuna manji nego Dinamov, ali prema Transfermarktu ima osjetno skuplji kadar (58,2 – 136,95 milijuna eura). Nema klub iz Limburga vlasnika, on je klub navijača s jakom upravom, a pogon nije jeftin. Kažu da samo za drugu momčad, koja se natječe u drugoj ligi, godišnje troše oko deset milijuna eura. No s proizvodnjom kvalitetnih igrača nemaju problema i njihovom prodajom namaknu potrebna sredstva.
Sljedeći njihov dijamant koji su izbrusili i stavili u izlog je 18-godišnji Konstantinos Karetsas. Prava desetka, dečko s posebnom lijevom nogom, koju ćemo, eto, imati priliku vidjeti i u Maksimiru. Rođen i odgojen u Genku, ali srcem ipak Grk, tu je reprezentaciju odabrao. Kažu ljudi iz Genka, koji su u tom klubu imali priliku gledati Kevina De Bruynea dok je bio klinac, da je Karetsas na njegovu tragu. Hoće li i nastaviti, tek ćemo vidjeti, no od nove sezone put do slave, po svemu sudeći, tražit će na nekoj novoj destinaciji. Ima ugovor do 2029., tako da će Genk dobro zaraditi, predviđa se oko 40 milijuna eura, a kupac bi trebao biti neki od najjačih klubova engleske Premier lige. Karetsas vjeruje da je spreman za najveća iskušenja, a kažu Belgijci da u njega ne sumnjaju jer je igrač s pravim karakterom.
I trener Nicky Hayen svjestan je o kakvom se igraču radi, u četvrtak u Zagrebu opet će mu dati glavnu rolu.
– Efikasan je, dobar je i u obrani i u napadu. S ozljedama problema nemamo. Imam težak izbor, ali u mojoj glavi nije presudno tko počne ili završi utakmicu, bitno je da djelujemo kao momčad, kao što je to bilo u posljednjem dvoboju u kojem smo pobijedili Mechelen – kaže trener.
S obzirom na to da u prvenstvu vode veliku bitku za mjesto u najboljih šest, koji nakon prvog dijela sezone nastavljaju borbu za prvaka, a trenutačno su sedmi, hoće li Hayen možda nešto kalkulirati oko sastava za Dinamo? Trener tvrdi da neće…
– Gledamo fizičko stanje igrača, ali izabrat ćemo one najbolje igrače za četvrtak i nedjelju protiv Standarda. Imam u glavi obje utakmice, moram, jer su obje bitne. U oba dvoboja želimo uspjeti. Jednako su obje važne, prvenstvo je važno, ali važna je i Europa. Ne uspoređujem Dinamo ni s kim. Oni su dobra momčad s dobrim igračima, napadačima, u sredini, u obrani, na krilima. Znamo da mogu igrati dobar nogomet na visokoj razini i postizati dobre rezultate.
Iskusni branič Joris Kayembe dodao je:
– Atmosfera je definitivno pozitivna, sve je u našoj svlačionici danas dobro. S veseljem gledamo prema novim izazovima. Očekujemo dobru utakmicu za koju smo spremni. U dobrom smo trenutku i napravit ćemo sve da uspijemo.
Razmišljate li već o Romi ili Freiburgu, koji čekaju boljeg iz ovog dvoboja u osmini finala, pitali su ga novinari.
– Želimo otići daleko, ali razmišljamo samo od utakmice do utakmice. Želimo pobijediti i u četvrtak i sljedeći tjedan te stići u novu europsku rundu – zaključio je reprezentativac Demokratske Republike Kongo.
