U prosincu prošle godine NK Varaždin započeo je organizacijsko preoblikovanje u sportsko dioničko društvo (procijenjena vrijednost kluba iznosi 1,975 milijuna, a nominalna cijena jedne dionice 125 eura). Na povijesnoj skupštini predsjednik Dražen Vitez je ustvrdio:
– Kao udruga imamo proračun od četiri milijuna eura. S obzirom na postignute rezultate, mislim da Varaždin predstavlja svjetsko čudo. A kada bismo udvostručili sadašnji budžet, uvjerenja sam da bismo maltretirali cijelu ligu!
Činjenica da je Varaždin četvrtoplasirana momčad HNL-a doista predstavlja čudo. Uoči aktualne sezone klub je transferirao četvoricu standardnih igrača: Varaždin su napustili Luka Jelenić (800.000 eura), Karlo Lusavec (700.000), Igor Postonjski (200.000) i Domagoj Drožđek (bez odštete). Skeptici su Varaždinu proricali grozničavu borbu za o(p)stanak.
U zimskom prijelaznom roku otišla su još trojica krucijalnih igrača – Michele Šego (600.000), Ivan Nekić (1,2 milijuna) te Leon Belcar (posudba u Dinamo). Nema kluba na svijetu u čijoj se igri ne bi uočio nedostatak sedmorice igrača u rosteru. Međutim, Varaždin i nadalje maltretira sve u HNL-u.
Štoviše, klub nadasve skromnog proračuna (manji budžet u HNL-u ima jedino Šibenik) mogao bi izravno utjecati na rasplet u borbi za naslov. U dosadašnjem tijeku prvenstva Varaždin se tri puta sastao s Rijekom (0-0, 1-1, 1-0) i Hajdukom (1-2, 1-0, 0-1) te dvaput s Dinamom (0-1, 2-3).
Hrvatska je nogometna liga ove sezone (ravnopravno) podijeljena na klubove koji zagovaraju strane odnosno domaće trenere. Među petoricom hrvatskih stručnjaka, Nikola Šafarić je trenutačno najbolje pozicioniran. Njegov Varaždin ima isti broj bodova (35) kao i Slaven Belupo, koji vodi Mario Kovačević. Zanimljivo, Šafarić je momčad Varaždina preuzeo 8. prosinca 2023. kao privremeno rješenje (prethodno je obnašao dužnost sportskog direktora). Naime, bivšem je treneru, spomenutom Kovačeviću, bila dijagnosticirana maligna bolest. A nakon što je Lokomotiva prošlog tjedna izmjestila (na nove radne zadatke i dužnosti) Silvija Čabraju, Šafarić je postao najdugovječniji trener HNL-a!
Treneru Dinama Fabiju Cannavaru nedjeljni je sraz ujedno i prvi s Varaždinom. Vjerojatno mu je već netko napomenuo da je taj Šafarić nezgodan tip: ove sezone je pobjeđivao Đalovića i Gattusa, a Coppitellija je prošlo kolo gurnuo preko ograde Opus arene!
Dežurni će cinici dodati da bi Cannavaro mogao Šafarića pitati i za savjet oko – igre u obrani. Naime, unatoč činjenici da je doživjela sedam poraza (kao i Dinamo), momčad Varaždina primila je tek 17 golova (samo je Rijeka primila manje, 11). A nijedan poraz Varaždin nije doživio s dva gola razlike (najčešći rezultat bio je 0-1)! Tri gola Varaždincima ove sezone uvalio je jedino Dinamo (3-2 u Maksimiru, u posljednjoj utakmici pod vodstvom Nenada Bjelice). Čak u 13 susreta varaždinski su vratari (Zelenika i Silić) ostvarili “clean sheet”. A nadasve izazovno maksimirskim bi napadačima mogao zvučati podatak da je posljednji gol Varaždin primio prije 327 minuta (ne računajući sudačku nadoknadu), protiv Lokomotive (0-1).
Šafarićeva momčad prima iznimno malo golova, ali još teže zabija. Varaždinci su, s 20 golova, najneefikasnija momčad HNL-a (čak su Šibenik i Gorica zabili više, 21). A najbolji strijelac (4 gola) i asistent (4 dodavanja) momčadi više i ne stanuje u varaždinskoj svlačionici: Michele Šego vratio se kući u Hajduk!
Dakle, u nedjelju bismo u Varaždinu mogli nazočiti nadasve intrigantnoj utakmici. Za Dinamo možda i prijelomnoj u borbi za titulu…
