Na Opus Areni konačno su završili potragu za braničem. Među bijelo-plave stiže Jon Mersinaj! Albanski reprezentativac o čijem se transferu špekulira posljednjih nekoliko dana u utorak bi u Osijeku trebao odraditi liječničke preglede nakon čega će potpisati dvoipolgodišnji ugovor. Lokomotiva će biti obeštećena, ali kako je 26-godišnji branič ušao u posljednjih nekoliko mjeseci ugovora iznos odštete posljedično neće biti (pre)velik.
Mersinaj je u Lokomotivu došao iz albanske Shkëndije, a za momčad s Kajzerice odigrao je ukupno 132 utakmice. Godinama je bio stup obrane zagrebačke momčadi, ali ove sezone je zbog ozljede koja ga je s travnjaka odvojila dva mjeseca upisao tek sedam ligaških nastupa, posljednji protiv Gorice u zadnjem kolu pred zimsku prvenstvenu stanku. Bilo je jasno kako je jednom nogom već napustio Lokomotivu nakon što se u tri utakmice u 2025. nije se niti jednom našao u zapisniku, a to je konačno dobilo potvrdu transferom u Osijek. Nogometaš rođen u Tirani upisao je jedan nastup za albansku reprezentaciju, a posljednji puta u krug nacionalne momčadi pozvan je u studenom prošle godine kada je poraz od Ukrajine (1:2) u Ligi nacija odgledao s klupe. Trener Coppitelli će s dolaskom Mersinaja konačno imati mirniji san i širinu na stoperskim pozicijama nakon što je Emin Hasić zbog ozljede izgubljen sve do završnice sezone.
S druge strane dolazak albanskog reprezentativca otvorio je vrata za jedan drugi dogovor o koji je unazad nekoliko tjedana bio na čekanju. Naime, mladi branič Krešimir Vrbanac koji je ove sezone dobio jedva pola sata na terenu (iako se u 18 utakmica našao u zapisniku) trebao bi dobiti minute u kontinuitetu na drugoj adresi. Poslan je, naime, na posudbu do kraja sezone u BSK, drugoligaša iz Bijelog Brda kojem će pomoći u borbi za opstanak.
S dolaskom Mersinaja u Osijeku nisu završili sve poslove u zimskom prijelaznom roku. Još uvijek nije doveden napadač, a sve je izvjesnije kako se već načelno postignuti dogovor s Lecceom oko dolaska mladog rumunjskog napadača Rareșa Burnetea na posudbu do ljeta ipak neće dogoditi. Talijanski klub je, naime, počeo je dvojiti oko budućnosti Burnetea iako Rumunj, nakon što je dvije uzastopne utakmice dobio kakvu-takvu minutažu zbog suspenzije Ante Rebića, posljednje dvije ligaške utakmice svoje momčadi opet odgledao s klupe. “Ne” iz Leccea za napadač kojeg je Coppitelli vodio u mlađim kategorijama talijanskog prvoligaša još nije službeno, ali ako odgovor ne stigne do ponedjeljka navečer u Osijeku će se okrenuti drugim opcijama na tržištu s obzirom kako se transfer tržnica zatvara za nekoliko dana.
U idućih nekoliko dana na Opus Areni očekuju se također i dva produljenja ugovora. Produžetak suradnje s bijelo-plavima potpisat će Renan Guedes koji je napokon, nakon zbog ozljede izgubljene jeseni, ponovno u konkurenciji (a prošlog vikenda upisao je prve službene minute nakon čak pola godine) te iskusni talijanski branič Alessandro Tuija.
