Porazom protiv Rijeke na Rujevici 2:0 Slaven Belupo je u nedjelju završio dugu i napornu sezonu u SuperSport HNL-u koja se na kraju svakako treba proglasiti uspješnom. Nakon prvih pet kola momčad je bila posljednja na ljestvici s jednim bodom, a utrku je završila kao peta, s rekordnih 48 bodova otkako se u ligi natječe deset klubova.
– Htjeli smo ih učiniti nervoznima, ali prebrzo smo primili gol, već u 10. minuti i poslije toga je sve bilo teže. Drugi gol smo primili nakon naše greške, zasluženo su osvojili prvenstvo. Od srca čestitam Rijeci što je osvojila nikad zanimljivije prvenstvo, a moram čestitati i svima u svojem klubu. Na kraju smo peti, to mjesto smo i zaslužili svojim igrama.
Izjavio je to trener Mario Kovačević, nedvojbeno najzaslužniji za ovakav rezultat. Navijači u Koprivnici pamte ga kao marljivog i zahvalnog veznjaka u ono zlatno doba Intertoto kupa. Stigao je 50-godišnjak iz Jablanice u Slaven nakon oporavka od teške bolesti i s malo gorčine što ga je otpisao bivši klub, Varaždin, no prepun motiva i želje za dokazivanjem.
I dokazao je da je odličan trener, da zna složiti napadačku igru, da zna stvoriti klapu i uspješno voditi momčad na dnevnoj bazi. Iz svojih igrača on izvlači maksimum, a Slaven je odveo do petog mjesta u prvenstvu te do trećeg finala Kupa u povijesti.
Osim rekordnog broja bodova, ostvario je Kovačević sa Slavenom i rekordni plasman. Otkako HNL broji deset klubova, nikad Farmaceuti nisu bili bolje plasirani od šestog mjesta u sezoni 2014./‘15. kad su treneri bili Elvis Scoria i Ante Čačić. Posljednji put klub iz Koprivnice ostvario je bolji prvenstveni plasman u sezoni 2011./‘12. kad je u ligi sa 16 klubova osvojeno treće mjesto pod vodstvom trenera Roya Ferenčine.
Ujedno je to bio i posljednji plasman koji je Slavenu donio izlazak u Europu, prije 13 godina posljednji protivnik bio je Athletic Bilbao u 3. pretkolu Europske lige.
– Imamo još jednu utakmicu, sad ćemo se odmoriti i dati sve od sebe da preko Kupa dođemo do Europe. Znamo da u finalu neće biti lako, Rijeci se smiješi dvostruka kruna i znamo kakvi će biti. U nedjelju je bilo teško, a znamo što nas čeka i u četvrtak. Ali siguran sam i vjerujem da su moji igrači svjesni važnosti te utakmice i da ćemo manje griješiti. U tom slučaju možda naša kvaliteta ispliva na vidjelo pa osvojimo Kup. Sve ćemo učiniti da tako na kraju i bude i da imamo najbolju sezonu u povijesti kluba – poručio je Kovačević.
Sudeći po neslužbenim informacijama koje posljednjih dana stižu iz Maksimira, mogla bi to biti i Kovačevićeva oproštajna utakmica, jer ga je navodno već ‘zakapario‘ Dinamo. I tu dolazimo do jedne zanimljive situacije uoči uzvrata finala Kupa: ako Slaven osvoji trofej, tada će ići u pretkolo Europske lige, dok bi Modri u europsku avanturu krenuti od 2. pretkola Konferencijske lige. Međutim, ako Rijeka osvoji dvostruku krunu, Dinamo ide izravno u skupinu Europske lige, a u pretkolo Konferencijske lige išao bi Varaždin.
Naravno da će ti podaci dati novi materijal zagovornicima teorija zavjere koji uvijek sve znaju. No, ovaj put bit će više teorija, jer su neki skloni tvrditi da su Rijeka i Slaven dogovorili podjelu trofeja…
Uopće ne sumnjamo u poštenje i moral Marija Kovačevića, čovjeka koji je ne tako davno vodio najveću bitku, bitku za život. On se više nikome ne mora dokazivati, i sigurno je da će u posljednjoj utakmici sezone pružiti maksimum kako bi zajedno sa svojim igračima ispisao klupsku povijest i donio trofej u Koprivnicu, nakon čega bi i u Maksimir stigao kao pobjednik…
