Nakon domaćeg poraza od Varaždina, u Slavenu Belupu su se okrenuli novom teškom ispitu u borbi za europske pozicije. U ponedjeljak im slijedi gostovanje kod zahuktale Istre 1961 koja je u posljednje vrijeme uzimala skalpove velikima te je na domaćem terenu favorit za pobjedu.
– Kad izgubite normalno je da ste malo tužni. Svjesni smo da smo mi bili krivi i da je utakmica mogla otići i našu stranu, a sad radimo na tome da ispravimo greške koje smo imali protiv Varaždina, jer znamo da moramo biti bolji ako želimo do pozitivnog rezultata u Puli. Kartona nema, sitnih ozljeda ima, ali vjerujem da će sve biti dobro – rekao je Slavenov trener Mario Kovačević.
– Istra igra fenomenalan nogomet i možda su u najboljoj formi od svih. Trener Garcia je i u prvom mandatu imao dobru igru, ali sad su baš po mom guštu, okomiti, brzi i svjesni smo da nas čeka težak posao. To je baš prava utakmica za četvrtu poziciju i zaslužili smo je i mi i Istra. Poštujemo ih, cijenimo, ali ne bojimo se. Već smo pokazali da možemo sa svakim igrati i vjerujem da će nas ovaj poraz još malo više mobilizirati, da ćemo biti hrabri, odlučni, kompaktni i čvrsti, a u tom slučaju imat ćemo što pokazati u Puli.
Mogla bi ovo biti prava ljepotica, neatraktivnom terminu unatoč. I Garcia i Kovačević inzistiraju na napadačkoj igri, za gol više.
– Naravno, sve će ovisiti o tome kako se otvori utakmica, ali jasno je da mi idemo dolje igrati svoju igru. Nećemo se braniti, jer moramo i želimo postići pogodak. Rijeka, Hajduk i Dinamo nisu im ga zabili, mi želimo. Ako si pošten, onda ti lopta to i vrati.
I Istru i Slaven svi hvale zbog prezentacija ove sezone, no tko po Kovačevićevom mišljenju igra ljepši nogomet?
– Mi smo ovog proljeća osvojili najviše bodova i to je najvažnije. Što meni znači činjenica da igramo najljepši nogomet, ako nam on neće donijeti nešto više. Igramo na način koji nam odgovara, mojoj ekipi dobro ide i to je najvažnije. Isto vrijedi i za Istru, koja se na zimu itekako pojačala i dovela igrače koji bi svakom u Hrvatskoj bili pojačanje. Nadogradili su se, imaju odličnog trenera i igraju lijepi nogomet. Ne boje se igrati iz zadnje linije, to i mi pokušavamo, ali uvijek se može bolje.
Nije poraz od Varaždina pokvario odličnu atmosferu u taboru koprivničkog prvoligaša koji ulazi u mjesec odluke. Teško je reći što je važnije, Kup ili prvenstvo, ali u ovom trenutku Božić i suigrači sve drže u svojim rukama i sami kroje svoju sudbinu.
– Uvijek ću od svojih igrača tražiti bolje, jače i više. Veselim se toj utakmici, to je baš direktna borba za četvrtu poziciju, nama i priprema za finale Kupa, i bez straha idemo na noge odličnoj Istri – zaključio je Kovačević.
