U posljednjih sedam godina u Osijek je došlo i iz njega otišlo tko zna koliko igrača (na mnoge se već i zaboravilo), mijenjali su se treneri, sportski direktori, ambicije, klupske strategije, dogodila se i jedna promjena u klupskom vrhu, preselili su se Bijelo-plavi i na novi stadion, sezone su bile rezultatski bolje ili lošije, nekada (kao prošla i aktualna) grozne, a za sve to vrijeme uspona i padova jedan kontinuitet se držao. Ali i njemu je došao neminovni kraj…
Nakon odigranih okruglo 500 službenih utakmica (301 za Osijek, 100 za Rijeku te još 99 za južnokorejski Jeonnam Dragons) i nekoliko mjeseci prije nego što će proslaviti 37. rođendan te punoljetstvo od debija u profesionalnom nogometu, Vedran Jugović odlučio je “odsvirati” kraj nogometnoj karijeri. Čeka se još samo službena potvrda kako posljednji ugovor s matičnim klubom, a koji ga s bijelo-plavima veže do lipnja ove godine, neće odraditi do kraja.
Prošle je jeseni Jugović dao koliko je mogao nakon što su mu polusezonu u dva navrata prekidale ozljede lista, na jednoj pa na drugoj nozi, a i utakmicu posljednjeg prvenstvenog kola u 2024. je završio već poslije desetak minuta kada je morao biti zamijenjen. Upravo su te kronične ozljede imale utjecaja na njegovu odluku. Nastupio je jesenas u ukupno devet utakmica, u njih četiri od prve minute, ali i to je bilo dovoljno da se zbog njega preprave klupske knjige. Nažalost, odvilo se tako da je u igračku mirovinu otišao bez trofeja s matičnim klubom, ali i kao jedan od tek trojice igrača s više od 300 službenih nastupa za Bijelo-plave u eri HNL-a. Nitko nije došao bliže nestvarnim brojkama Mile Škorića (337 nastupa za Osijek) i Bakira Beširevića (327). Osijekova jesen bila je tmurna kakva je bila – prošla je bez pobjede u listopadu, studenom, onda i u prosincu – a u toj tužnoj i ružnoj atmosferi koja je okruživala Opus Arenu nekako je i kapetanovo postignuće nezasluženo ostalo u sjeni.
– Nekad je to bilo bolje, nekad je lošije, ali na kraju dana, nakon svake od tih utakmica ja se mogu pogledati u ogledalo i znati da sam dao sve. To mi je najbitnije – osvrnuo se nedavno Jugović na svoj ulazak u “klub 300” na što je s pravom bio ponosan.
Nešto više od 17 godina prošlo je između njegove prve i posljednje utakmice. Od kolovoza 2008. i utakmice protiv Cibalije kada je debitirao za Bijelo-plave do prosinca 2024. i Slaven Belupa s kojom je zaključio karijeru Jugović je Osijeku dao 12 sezona (posljednjih sedam uzastopnih) karijere i ušao u klub klupskih legendi.
Uoči posljednje utakmice između redaka dao je naslutiti kako bi mu utakmica protiv Slaven Belupa mogla biti i posljednja za Bijelo-plave.
– Sjest ćemo već poslije ovog kola i vidjeti što i kako dalje. Možda se neke stvari promijene već na zimu… – najavio je skoro umirovljenje koje se, nažalost, dogodilo pred svega tek nešto više od 2.000 navijača koji su na Opus Arenu došli oprostiti se od grozne 2024.
Čuo je, odnosno pročitao, to vjerojatno i sudac Duje Strukan koji je Jugoviću nakon utakmice za oproštaj simbolično poklonio svoje kartone.
– Naš kapetan je danas vjerojatno odigrao zadnju utakmicu za nogometni klub Osijek – otkrio je Željko Sopić nekoliko minuta potom.
Niti dva tjedna kasnije to vjerojatno umirovljenje postalo je prilično izvjesno nakon što je trener Osijeka potvrdio kako je novi kapetan Borna Barišić, dok se ime Vedrana Jugovića nije niti našlo na popisu putnika za zimske pripreme.
Što dalje? Bijelo-plavi će u nastavak sezone ući s novim-starim kapetanom Barišićem, a Jugović će na Opus Areni vjerojatno dobiti novu ulogu. Kakvu doznat ćemo vrlo brzo. Inače, trenersku A-licencu već ima položenu.
