Premda je unazad pet tjedana Liverpool izgubio čak šest utakmica, alarmantna kriza na Anfieldu danas se čini kao pluskvamperfekt. Pobjeda protiv Real Madrida Redsima daje krila, tek treba vidjeti hoće li ih lansirati i prema nebeskim visinama, no svakako stoji da je Arne Slot, isprovociran kritikama, sumnjama i nesklonim navijačkim napjevima, probudio uspavanu zvijer i podsjetio javnost tko je i zašto prvak Engleske.
Liverpool je nadigrao Kraljeve znatno više nego što rezultat (1:0) sugerira, nadmašio ih je prije svega ritmom i intenzitetom, što će rezultirati nizom ozbiljnih šansi pred vratima Thibauta Courtoisa. Minimalna pobjeda Redsa najmanje je zlo koje se Realu moglo dogoditi, jer da je Dominik Szoboszlai bio malo precizniji, odnosno da se na vratima Madriđana ne nalazi genij belgijske putovnice, danas bismo vrlo vjerojatno govorili o remek-djelu Arneja Slota i teškom poniženju španjolskih gostiju. Na koncu se Mađar iz veznog reda ispostavio asistentom, a Argentinac Mac Allister “krvnikom”, kao što je bio slučaj prije godinu dana u igrački još dominantnijem slavlju Redsa (2:0) na istom mjestu protiv istog protivnika.
– Nekoliko nezgodnih tjedana je iza nas, s teškim rasporedom i malo odmora, stoga možemo biti iznimno zadovoljni rezultatom. Real Madrid izvukao je najbolje iz moje momčadi, gledali smo jednu sjajnu izvedbu u kojoj smo mogli postići i više – prokomentirao je Slot, koji je u ovo vrijeme prošle godine donio Liverpoolu prvu pobjedu nad Realom još od 2009., a nakon Carla Ancelottija na volej mu je sjeo i Xabi Alonso.
Nemjerljive su doze samopouzdanja koje Liverpool dobiva rušenjem 15-erostrukog prvaka Europe, tim više što su im dozvolili tek dva udarca u okvir gola. U ogledu s Realom, ključnim za obrat stvarnosti crvenih, Slotovi izabranici odigrali su najbolju partiju sezone i Nizozemac je mogao dobiti čvrste sugestije oko ključnih briga, a koje se tiču integracije novih igrača u momčad. Florian Wirtz, premda predviđen kao desetka, u utorak je znatno opasnije izgledao na lijevom krilu. Uspijevao je osloboditi kreaciju, bolje pokrivao prostor prilikom visokog presinga, lakše kombinirao sa suigračima, da bi istovremeno Szoboszlai na ‘desetki‘ mogao biti stalna prijetnja za gol.
Najveća razlika u odnosu na prijašnja izdanja ovosezonskih Redsa ipak se tiče angažmana u defenzivnom dijelu, gdje su greške svedene na minimum, a ponajviše je oduševio Conor Bradley. Isti igrač prije godinu dana opasno je namučio Kyliana Mbappéa, ovog puta nesretna žrtva bio je Vinicius Junior, koji ni jednom nije uspio pretrčati mladića (22) iz Sjeverne Irske. Bradley je, pored toga, kreirao i nekoliko sjajnih dodavanja koja probijaju linije. Anfield mu je aplaudirao na gotovo svakom duelu ili potezu, u jednom razdoblju čak i na svaki kontakt s loptom, priznavši tako novu zvijezdu među miljenicima, te istovremeno trljajući sol na ranu njegovu prethodniku, “izdajniku” Trentu Alexanderu Arnoldu.
– Jedan na jedan s Viniciusom nikome nije lagan zadatak, no Bradley je bio izvanredan – naklonio se i Slot igraču koji je dvije najbolje utakmice u dresu Liverpoola odigrao upravo protiv Reala, no ozljede su ga u međuvremenu ozbiljno poremetile, a ostaje za vidjeti kako će na Bradleyev istup u prvi plan reagirati skupocjeno pojačanje Frimpong.
Dok je Bradley pretvarao Viniciusa u praktički bezazlenu prijetnju pospremivši ga “u džep”, Van Dijk i Konate zajedničkim su snagama gurali Mbappéa daleko od gola. Kad god bi se francuski superstar sastajao s loptom, bilo bi to daleko od opasne zone za domaćine, što je jedan od najvažnijih segmenata u izgradnji dobrog rezultata.
– Bila je to izvrsna utakmica i važna pobjeda, ali nećemo se zalijetati. Prošle sezone nakon grupne faze bili smo vodeća momčad Lige prvaka, pa ispali već u osmini finala. Izgradili smo novo samopouzdanje koje nas treba nositi u nadolazećim ogledima. Dakle, naš cilj je nastaviti ovakvim tempom, inače ova pobjeda neće značiti ništa važno – zaključio je potpisnik troboda Kevin Mac Allister.
Dvije vezane pobjede, protiv Aston Ville (2:0) i Reala, ujedno su i najuvjerljivije partije Redsa u aktualnoj kampanji. I već u nedjelju, na gostovanju kod Manchester Cityja, imaju šansu potvrditi da je ozbiljna kriza stvar samo – daleke prošlosti.
