Najavu piše: Toni Roić
U prvoj utakmici 21. kola SHNL-a, u petak od 18 sati, na maksimirskom stadionu sastaju se Lokomotiva i Gorica. Na ljestvici ih dijeli samo bod razlike u korist domaćina (23 – 22) na sedmom i osmom mjestu, a bude li pobjednika, ozbiljno će se približiti čak i četvrtom mjestu, koje potencijalno donosi europski plasman. Premda je u ovom trenutku za oba suparnika primarno što više pobjeći od zone najugroženijih, gdje su slavonski klubovi Osijek i Vukovar, svaka pobjeda gradi temelje viših ciljeva. Dvoboj je to i dva bivša igrača Hajduka, a sada trenera, Nikice Jelavića i Marija Carevića.
Lokomotiva je imala očajnu drugu četvrtinu prvenstva bez pobjede, ali u novu godinu je krenula trijumfom nad Vukovarom (2:1) i remijem 1:1 kod Istre u Puli, što je donijelo veliko olakšanje i značajnu dozu samopouzdanja sastavu trenera Jelavića. Iskusni makedonski napadač Aleksandar Trajkovski, koji je došao krajem prošle godine, sve više postaje važan oslonac u igri, a za dvoboj s Velikogoričanima u sastav se vraća najbolji strijelac Aleks Stojaković (šest pogodaka u 19 nastupa), koji je odradio suspenziju zbog kartona.
Kada se spomene Stojaković, nemoguće se ne sjetiti nevjerojatnog autogola kojeg je u prošlom dvoboju s Goricom postigao sa suparničke polovice terena, a tadašnji poraz 1:4, kao i raniji 1:3 na Maksimiru, upozorenje su da Turopoljci ove sezone nikako ne leže Jelavićevu sastavu. Hoće li to determinirati i taktiku Lokosa za treći međusobni ogled, tek će se vidjeti, ali barem će motiv domaćina za revanš biti na vrlo visokoj razini. Kako Jelavić nema značajnijih problema oko sastava, nesumnjivo njegova momčad vjeruje u nastavak dobrih partija iz siječnja.
Gorica je do prošle subote bila na vrlo skliskom tlu, sa samo jednim osvojenim bodom u pet ranijih kola, ali onda je uslijedila pobjeda 1:0 protiv Hajduka, koju svi u turopoljskom klubu žele vidjeti kao ključnu prekretnicu. Oscilacije su obilježile prvi dio sezone za momčad Carevića, vrlo šokantan bio je i uvodni ovogodišnji poraz doma od Varaždina (1:2), ali s Hajdukom je to već bila neka druga pjesma. Uz malo bolju realizaciju Turopoljci su već u prvom poluvremenu mogli riješiti utakmicu, ali i vodeći pogodak Ikera Poza u 44. minuti pokazao se dovoljnim jer su u nastavku besprijekorno odradili sve obrambene zadatke, na čelu s raspoloženim vratarom Davorom Matijašem.
Sada su pred Carevićevom družinom dva dvoboja s izravnim konkurentima iz donjeg dijela ljestvice, Lokomotivom i Vukovarom, a kada bi se ostvario onaj najbolji scenarij od svih šest osvojenih bodova, bio bi to konačni bijeg iz borbe za ostanak. Svjesni su Velikogoričani da zadatak nije jednostavan, ali treba se postaviti baš tako da se hrabrošću, odlučnošću i kvalitetnom prezentacijom na terenu krene po sve. Stigla su i dva nova napadača, Sule i Epailly, kojima će trebati još koji tjedan da uhvate ritam s ostalima, ali s proširenjem kadra mnogobrojnija su i taktička rješenja.
– Svaka pobjeda je bitna za nas zbog bodovnog salda, ali kada pobijedite Hajduk i odigrate onako dobro prvo poluvrijeme, to je sigurno poticaj i donosi samopouzdanje. No, tu sam utakmicu već zaboravio jer znam koliko nas sljedeća može spustiti na zemlju. Moramo biti maksimalno fokusirani, pogotovo jer je Lokomotiva odlično ušla u nastavak sezone i ima četiri boda iz dvije utakmice. U Puli su pokazali da znaju braniti pozitivan rezultat, igraju okomito, imaju dobre mehanizme i opasni su iz prekida. Znamo dosta o njima, kao i oni o nama, pa mislim da će utakmica biti u ‘pet deka’. Statistički smo i jedni i drugi stvarali najviše prilika, ali smo ih i promašivali. Ako gledamo taj podatak, čeka nas izuzetno zanimljiva utakmica – smatra strateg gostiju Carević, koji je Goricu vodio u 51 utakmici od listopada 2024. godine, ali Transfermarkt ga, nažalost, zakida za dvije i broji mu 49.
Nedosljedno, jer te dvije je bio suspendiran i vodio je momčad s tribine, ali isto tako mu broje dvije u kojima je bila ista situacija. Sve se to događalo u prošloj sezoni. Istu grešku imaju i kod prvog trenera Gorice u prvoligaškoj eri, Sergeja Jakirovića, kojem se ne broji jedna utakmica zbog suspenzije, a bio je kažnjen s dvije i obje je, s mobitelom u ruci, gledao s istočne tribine u sezoni 2018./2019.
