Hajduk je igrom “prebio” Istru 1961, bijeli sport-billy Marko Livaja ponovno je blistao i kovitlao emocije, izvukao je iz čarobne torbe set velemajstorskih poteza te doživio standing ovation pristaša, a nije izostao ni pokoji zvižduk drugih jer Livaja nikoga ne ostavlja ravnodušnim. Izazvao je pitanja što bi bilo da je ranije igrao tako te, posebice, gdje bi Hajduku bio kraj da je više boravio na terenu. Trener Gonzalo Garcia ugodno se osjećao na Drosini kao kad je vodio pulsku momčad, uživao kao malo kad ove sezone, a valjda i on sada zna da je Livaju bolje imati na terenu nego na klupi. Za sljedeće prvenstvo to ne bi vrijedilo jedino ako bi doveo boljeg napadača. Je li Livaja zaradio novi ugovor?
Domaćin može biti sretan što Splićani nisu bešćutni kao Bayern, jer bi ovaj put inkasirali pet ili više komada, a jedino s čime Garcia ne može biti zadovoljan jest to što i ponajbolje izdanje nisu dovršili bez pada koncentracije, pa je Agada smanjio, a kod 3:1 čak imao veliku šansu za novi pogodak.
Osam kola do kraja prvenstva Hajduk je ostao na deset bodova iza Dinama i sa simboličnim šansama da zakuha borbu za naslov prvaka, no da je nudio razinu kao u Puli, imali bismo dramatičnu sezonu u bitci za vrh. Nastupili su s gardom, energijom i kvalitetom velikog kluba čiji je nogomet superioran. To je pozitivan aspekt rada trenera, a o negativnima se dosta pisalo.
Gost je od starta bio dominantan i suveren, prije Livajina prvog gola samo je Rokas Pukštas mogao dvaput zabiti, Bijeli su lijepim kombinacijama gradili akcije i stvarali šanse, u prvom poluvremenu imali posjed 70 posto, na kraju 68, dok se domaćin sve do završnice nije pojavio na terenu. Začuđujuće su amplitude u dvobojima pulskog i splitskog kluba jer i ujesen je Hajduk bio uvjerljiv i dobio 3:0, a u siječnju je Istra 1961 slavila na Poljudu u jednoj od utakmica koje su Bijelima uzele realne šanse za titulu.
Splićani su prednjačili po svim pitanjima, razvijali igru od stopera, preko Sigura i, posebice, Melnjaka bili opasni po bokovima, Krovinović i strijelac, prvi put u sadašnjem dresu, Pajaziti držali su uvjerljivo sredinu, opasni su bili Pukštas, Brajković i Šego, a Livaja je stavio šlag na tečne i osmišljene akcije. Prvi gol zabio je vanjskim dijelom kopačke, kako bi to malo tko pogodio, kod drugog prodao lažnjak, da bi počastio publiku i rabonom i kojekakvim vragolijama iz repertoara nogometnog mađioničara.
Istra 1961 solidno stoji na tablici držeći peto mjesto, no Oriol Riera nije impresionirao kao trener. Pred vlastitim navijačima počeli su igrati tek kad su gubili 3:0 i sve je, po pitanju bodova, bilo riješeno.
