Nijemci slave, ovog su tjedna njihovi klubovi napravili nešto što nikad nisu, barem od ujedinjenja. Bayern, Freiburg i Mainz pobijedili su u prvim utakmicama četvrtfinala europskih natjecanja, u Ligi prvaka, Europskoj te Konferencijskoj ligi, što se zadnji put zbilo 1987. godine. Tada je Bayern slavio u Kupu prvaka, Borussia Mönchengladbach u Kupu UEFA, a istočnonjemački predstavnik Lokomotive Leipzig u Kupu kupova. Nijedan od ta tri kluba tada nije otišao do kraja, Nijemci se nadaju da sada hoće…
Bayernov trijumf u Madridu nad Realom već je opjevan, Mainzov protiv Strasbourga od 2:0 zanimljiv nam je utoliko što je ostvaren protiv suparnika koji je u osmini finala KL izbacio Rijeku, a najuvjerljivija njemačka pobjeda tijekom tjedna ostvarena je i na hrvatski pogon. Freiburg je protiv Celte Vigo slavio s 3:0, a svih 90 minuta u njegovu dresu odradio Igor Matanović. Nije zabio, ali je asistirao, Jan-Niklas Beste u 32. minuti pogodio je za dva razlike nakon dodavanja hrvatskog napadača.
– Igrali smo jako, jako energično, vrlo, vrlo agresivno na drugim loptama, vrlo aktivno naprijed u kontrapresingu. Ako u nekim situacijama to odigramo malo bolje, mogli bismo biti još opasniji. Unatoč svemu tome, zaista jedna jako, jako, jako, jako snažna predstava s naše strane – pričao je oduševljeni Matanović nakon dvoboja pa se nakratko okrenuo i nedjelji kad njegova momčad gostuje upravo kod Mainza:
– Kada smo agresivni i energični, tada pružamo dobre predstave i možemo biti opasni za svakog protivnika.
Njegov Freiburg igra najbolju europsku sezonu ikad. Nikad nije došao ovako daleko, a plasman u polufinale, gdje im je mogući suparnik Braga ili Betis, bio bi fantastičan pothvat. I on i njegov klub povukli su prošlog ljeta sjajan potez kad su s Eintrachtom iz Frankfurta dogovorili transfer vrijedan 6,7 milijuna eura. Matanović je s 11 golova, kojima je pridodao i tri asistencije, drugi klupski strijelac ove sezone, tek je ljevokrilni napadač Vincenzo Grifo zabio dva više. Samo je u jednoj sezoni u karijeri 23-godišnji vatreni član bio uspješniji. U sezoni 2023./24. za Karlsruhe je zabio 14 golova i sedam puta asistirao. Taj golgeterski učinak još stigne nadmašiti jer je pred Freiburgom još barem osam utakmica ove sezone (6 u prvenstvu, uzvrat u Vigu te polufinale Njemačkog kupa kod Stuttgarta), a poprilično je važan podatak i taj da je Matanović u Karlsruheu briljirao u drugoligaškom njemačkom društvu.
Još su dva vrlo izvjesna člana popisa Zlatka Dalića za Mundijal u Americi bila u akciji u četvrtak. Nikola Moro bi se Matanoviću eventualno mogao sučeliti u finalu Eurolige, ali po svemu sudeći to se neće dogoditi nakon što je Aston Villa kod njegove Bologne slavila s uvjerljivih 3:1. Moro nije mogao puno pomoći jer ga je njegov trener Vincenzo Italiano u igru ubacio tek u 67. minuti, kad su gosti već imali 2:0.
Marin Pongračić, član još jednog talijanskog europskog predstavnika, Fiorentine, bio je starter, ali ni njegova momčad nije prošla dobro. Crystal Palace, čiju je i 27. utakmicu ove sezone s klupe odgledao Borna Sosa, čiji je san o drugom Mundijalu s Hrvatskom odavno ugašen, slavio je s 3:0 u prvom dvoboju četvrtfinala KL. Osim uvjerljivog poraza, loša vijest za Pongračića u Londonu je i to što je u 82. minuti morao izaći zbog ozljede.
– Pongračić je tražio izmjenu jer je osjetio zatezanje u stražnjoj loži, a on je igrač kojeg si ne smijem priuštiti izgubiti – kazao je trener Paolo Vanoli.
Detaljnijih vijesti iz Italije nema, ali određena zabrinutost postoji. Ne prevelika, no Pongračić je zasad upitan za nastup protiv Lazija u ponedjeljak.
