Na Opus Areni sprema se prijenos vlasti. Ferenc Sakalj i Vladimir Čohar broje posljednje dane na svojim funkcijama; smijenjeni su u trenutku kada je Osijek pao na najniže grane u deset godina otkako je mađarski kapital ušao u klub, a glavni klupski sponzor Lorinc Meszaros poslao je Alexandru Vegh u misiju spašavanja. Prije svega rezultatsku, jer Osijeku status prvoligaša nakon 45 uzastopnih godina među elitom opasno visi.
Nova će predsjednica na dužnost stupiti u petak, 20. veljače, a nekoliko sati nakon što je službeno potvrđena kao prva žena kluba, prvi put se i oglasila, i to putem društvenih mreža.
“Počašćena sam što preuzimam ulogu predsjednice NK Osijeka. Dolazim s dubokim poštovanjem prema povijesti kluba, njegovim navijačima i odgovornosti koju ova pozicija nosi. Ovo je zahtjevan trenutak na sportskom planu i moj prvi prioritet je slušati, razumjeti i blisko surađivati s ljudima unutar i oko kluba. U nadolazećim tjednima fokus će biti na stabilnosti, transparentnosti i ponovnom povezivanju sa zajednicom koja je oduvijek nosila NK Osijek. Zahvalna sam na ukazanom povjerenju i spremna za posao koji je pred nama”, napisala je Vegh u svom nastupnom obraćanju.
Pred njom je puno posla i malo vremena u kojem ga mora obaviti. Promjene će se zasad zadržati na uredima, u kojima Vegh tek treba odabrati najbliže suradnike na koje će se oslanjati u svome mandatu. Za prvu ruku bit će Valentina Koprivnjak, koja je u novopostavljenoj klupskoj hijerarhiji imenovana direktoricom. Nova predsjednica još nije stupila na funkciju, a odlazeći predsjednik u posljednjim danima svoga mandata neće se baviti trenerskim pitanjem. Vegh je najavila kako joj je prioritetno “slušati, razumjeti i blisko surađivati s ljudima unutar i oko kluba”, a jedan od prvih razgovora trebala bi obaviti sa sportskim direktorom Alenom Petrovićem. Nije tajna tko mu je još jesenas bio prvi izbor za mjesto trenera, no u toj ideji nije imao saveznika u uskoro bivšem predsjedniku. Repovi prošlosti tada su se ispriječili trećem dolasku među bijelo-plave. Dvaput je Zekić skinut s klupe Osijeka, oba puta bez opravdanog razloga. Početkom 2019. tadašnje klupsko vodstvo čekalo ga je na prvom zavoju, a otkaz je uslijedio nakon triju remija i poraza na Rujevici, i to nakon što je prethodno te zime ostao bez najboljih igrača poslije transfera Harisa Hajradinovića i Roberta Mudražije te suspenzije Petra Bočkaja nakon famoznog slučaja benzinske crpke. Drugi put mu je, pak, otkaz uručen u još nerazumnijim okolnostima, poslije šest pobjeda u osam prvenstvenih utakmica, odnosno osvojenih 18 od 24 moguća boda, i to jutro nakon što je uvjerljivim trijumfom protiv Rijeke (koju je, inače, tada vodio Sopić) osigurao plasman u Europu. Tadašnji sportski direktor Jose Boto “nasapunao mu je dasku”, a klupsko čelništvo nije propitivalo odluku Portugalca, koji je nekoliko mjeseci kasnije i sam “podigao sidro” nakon poziva iz Flamenga. Zamjerio je, naravno, Zekić tada klupskom vodstvu što ga nije zaštitilo, a i ono kasnije njemu na medijskim istupima koji su uslijedili nešto kasnije, a u kojima je otvorio dušu i priznao što ga je mučilo.
Kako god, Željko Sopić u utorak je odradio prvi trening u novom tjednu i počeo s pripremama za utakmicu protiv Lokomotive. Iz toga je izvjesno kako će u subotu voditi utakmicu u Zagrebu jer promjena na klupi dva-tri dana pred itekako važan dvoboj — doduše, iz perspektive bijelo-plavih svaka im iduća utakmica doslovno život znači — prilična je kocka. Imperativ bodova protiv Lokomotive ogroman je, pogotovo ako Vukovar 1991. dan ranije eventualno pobjegne na velikih plus pet u odnosu na Osijek. A tek tada bi bijelo-plavima “voda ušla u uši”. Vukovarci, naime, svoju prvenstvenu utakmicu protiv Slaven Belupa igraju u petak u Gradskom vrtu i u prilici su potencijalno staviti bijelo-plave pod još veći pritisak, koji je ionako već sada ogroman. I to baš uoči međusobne utakmice koja slijedi posljednjeg dana veljače na Opus Areni.
Osijek je “zaronio” puno prije Sopića; uostalom, govorimo o klubu koji gotovo na prste jedne ruke može nabrojiti sve prvenstvene pobjede u 2025. godini (a bilo ih je ukupno tek šest: četiri na proljeće i dvije u jesen!?), no u njegovu mandatu je kulminiralo. Iduća utakmica bit će mu 13. na klupi Osijeka, a hoće li mu biti nesretna, odnosno posljednja, ovisit će moguće o ishodu. Doduše, ni pobjeda neće puno utišati špekulacije oko njegova statusa. U suprotnom, u slučaju novog izostanka bodova, posve je izvjesno kako će se nastaviti trenerski vrtuljak koji je postao karakterističan za bijelo-plave od preseljenja na Opus Arenu. U samo dvije i pol godine na novom stadionu Osijek je promijenio petoricu trenera, a najdulje na klupi zadržao se Federico Coppitelli (inače danas trener talijanskog trećeligaša Casertane), 280 dana. Sopićev mandat zasad je najkraći trenerski na Opus Areni; jučer mu je bio 111. dan na klupi.
