U Opus Areni imaju previše svojih problema da bi kao olakšavajuću okolnost računali na probleme protivnika. Istra je u tri utakmice izrotirala trojicu trenera, ali najveću glavobolju Simonu Rožmanu predstavlja stanje njegove momčadi. Na šestoricu igrača – redom onih koji bi u idealnim okolnostima izvjesno bili starteri – još uvijek ne može računati. Može se tek uzdati u to kako su zdravstveni problemi terceta koji je prošlo prvenstveno kolo odigrao koliko je mogao, a to nije bilo više od jednog poluvremena, prošlost.
Dva puta je Osijek ove sezone gostovao i oba puta se u Slavoniju vraćao s bodovima – Varaždin (0:0), Lokomotiva (1:1) – ali… Aldo Drosina na kojoj počinje serija od čak šest uzastopnih utakmica izvan Opus Arene je već neko vrijeme je mjesto nesreće za Bijelo-plave. Osječani su u Istri posljednji puta slavili još prije tri i pol godine, a u posljednjih šest gostovanja u Puli osvojili su tek jedan jedini bod. Štoviše, najdulji niz bez trijumfa na nekom Supersport HNL stadionu (ne računajući pritom naravno Vukovar koji se u nogometnu elitu vratio nakon četvrt stoljeća) Bijelo-plavi imaju baš u Puli. Otkako su 19. veljače 2022. golom Antonija Mancea u sudačkoj nadoknadi slavili u Puli, donosili su u međuvremenu Osječani kući puni plijen i s Maksimira, Poljuda, Rujevice, Kranjčevićeve, Varteksa… Ali s Aldo Drosine više ne.
Osijek je u sezonu ušao mučeći se s realizacijom, a posljedica toga bio je bodovni saldo. Utakmicu idućeg prvenstvenog kola u redovima prvoligaša s Drave ipak očekuju u bitno boljem raspoloženju nego prethodnu. Osijek je prošlog vikenda konačno upisao prvu prvenstvenu pobjedu, konačno je nakon pet kola silnih šuteva u ništa počeo koristiti svoje šanse.
– Nakon pobjede nad Vukovarom, moramo isto pokušati napraviti i u Puli i na drugim utakmicama koje nas čekaju. Moramo skupljati bodove i ići naprijed, prema našem cilju, a to je Europa – najavio je veznjak bijelo-plavih Oleksandr Petrusenko gostovanje u Puli.
Unazad dvije utakmice Bijelo-plave je golovima vukao Nail Omerović, a zabio ih je četiri od ukupno pet svoje momčadi odnosno čak 80 posto, a da bi se u Puli mogli nečemu nadati potrebno je da mu se netko konačno priključi u realizaciji.
Velikih promjena u odnosu na prethodnu utakmicu ne bi trebalo biti. Dobar tjedan u redovima Osječana postao je onaj u kojem nitko od igrača više ne ispadne iz konkurencije iako su Malenica i Toure imali manjih problema koji ne bi trebali utjecati na njihov nastup. Mkrtčjan se vratio, ali nakon gotovo mjesec dana izostanka teško je očekivati da će armenski branič zaigrati od prve minute. S druge, pak, strane u startnu postavu trebao bi se vratiti Vrbančić koji iscrpljen nakon viroze protiv Vukovara nije mogao odigrati više od poluvremena.
