Navijači Strasbourga bili su iznenađeni kada su saznali gdje će biti smješteni za prvu utakmicu osmine finala Konferencijske lige protiv Rijeke. Da će doslovno biti smješteni u kavez, tome se nisu nadali, piše RMC Sport.
Ne može se reći da između ova dva kluba postoji ikakvo rivalstvo. U svojoj povijesti Rijeka je igrala protiv samo dva francuska kluba: Lyona i Lillea. Lyon je gostovao na Kantridi – drugom legendarnom stadionu Rijeke – dok je Lille igrao na Rujevici. Lyon je tada izvukao remi 1:1, dok se Lille također morao dobro pomučiti i izjednačiti u sudačkoj nadoknadi kako bi izbjegao zamku (1:1, nakon 2:1 u prvoj utakmici). Sve to govori da gostovanje Strasbourga u Rijeci može biti prava zamka i za klub i za navijače.
U Hrvatskoj su navijači vrlo strastveni, a može se očekivati i vrlo glasna atmosfera, naglašavaju Francuzi. Kako je podsjetio trener Strasbourga Gary O‘Neil:
– Za njih je ovo jako velika utakmica – ugostiti Strasbourg. Stadion, navijači i igrači bit će na vrlo visokoj razini.
Oko 400 navijača Strasbourga morat će se prilagoditi uvjetima koji ih očekuju, a oni ih nisu baš oduševili. Jason, koji je na put krenuo automobilom i redovito putuje na gostovanja, rekao je:
– Znao sam da ćemo u ždrijebu dobiti ili Fiorentinu ili Rijeku pa volim provjeriti gostujuće sektore da vidim što nas čeka. I pomislio sam: vau, što je ovo – zatvor? Na Twitteru sam napisao: ‘Nisam uzeo slobodan dan na poslu da bih bio zatvoren.’ Izgleda kao da smo na startu konjske utrke. U svakom slučaju, neobičan gostujući sektor na neobičnom stadionu.“
Iako fotografije mogu izgledati pomalo zabrinjavajuće, postoji objašnjenje. Jedan navijač Rijeke napisao je:
– Ovo je sektor za gostujuće navijače posebno napravljen za navijače Dinama i Hajduka. Poznati su po tome da na gotovo svakoj utakmici bacaju baklje i razne predmete.
Prisjećajući se utakmice Rijeke i Lillea, vidi se da su tada prednja vrata bila otvorena, što je cijeloj sceni dalo manje ‘vojnički’ izgled. Te večeri, 31. kolovoza 2023., Jérémy je bio među navijačima Lillea u tom sektoru i kaže:
– Kad sam jednom ušao, zapravo mi se svidjelo i zaboravio sam na njegov neobičan izgled. Bili smo blizu terena i stvarno smo osjetili atmosferu tog malog stadiona od 8000 mjesta, pravog vulkana.
Kao dodatni bonus, igrači su tada navijačima podijelili svoje dresove.
Otvorena vrata tako su mala nada za Jasona, ali i za Patricka, koji je doputovao iz Strasbourga. Kao član navijačke udruge, kontaktirao je i predsjednika kluba Marc Keller:
– Navodno je sve odobreno od strane UEFA-e. Ali rečeno nam je da bi prednji dio mogao biti otvoren za ovu utakmicu. Vidjet ćemo!
Jer cilj je ipak bolje vidjeti teren.
– Ako bude zatvoreno kao na fotografijama, nećemo baš puno vidjeti, iako smo ovdje da stvorimo atmosferu i podržimo momčad – poručio je Jason.
