Dečki Nikole Šafarića spremaju se na dalek put u plavetnilo Atlantskog oceana, na Azore. Otočje se nalazi na vrlo specifičnoj točki zemaljske kugle. Naime, nalazi se na Srednjoatlantskom hrptu, na mjestu doticaja triju tektonskih ploča, Sjevernoameričke, Euroazijske i Afričke.
U posljednjih 500 godina na njima je zabilježeno mnoštvo potresa i 30 vulkanskih erupcija, od kojih se većina dogodila u podmorju. Posljednja je zabilježena 2001. godine. Sad se svi mi nadamo da će u četvrtak, 31. srpnja, biti zabilježena još jedna, ona varaždinska, koja bi “potopila” Azore, odnosno Santa Claru. Sjećanje na prvu varaždinsku utakmicu još je živo, sjajna pobjeda momčadi iz baroknog grada još se kreće po memoriji kao poseban i sretan događaj.
U ponedjeljak smo porazgovarali s jednim iskusnim varaždinskim asom, najvećim fajterom nogometnog sjevera Hrvatske, Marijom Marinom (35). Taj neustrašivi defenzivni vezni glavni je ratnik Varaždina, hrabro srce koje uglavnom eliminira sve one koje prijeđu centar i krenu prema varaždinskom golu. Da, vidjeli ste one dvije znamenke u zagradama, onu “trojku” i “peticu”. Ali, kao da ih niste vidjeli, zaboravite, na terenu Marina izgleda mnogo mlađe. Makar nam je za uvod, kad smo ga pitali “kako je”, kazao sljedeće…
– Pa, htio bih da imam manje godina…
Velimo mu da ga pratimo i da za vrijeme utakmica pretrči vjerojatno najviše od svih na terenu.
– Pri vrhu sam po trčanju, ali dobri su i drugi dečki, trče i oni.
Popričali smo o prvoj utakmici sa Santa Clarom, koju su Varaždinci dobili s 2:1.
– Nije šala dobiti takvu momčad kakva je Santa Clara. Ozbiljna je to momčad, tako da je naša pobjeda lijep uspjeh, u svakom slučaju. Nismo, naravno, dominirali kompletnu utakmicu, ali protiv takve momčadi i ne možeš dominirati svih devedeset minuta.
Moraju i oni imati neke šanse.
Onda je malo zastao…
– Srećom, imamo Zeleniku na golu. On hvata sve što mi zeznemo na terenu. Brani on dobro već godinama. Trudimo se svi skupa, pa dobro izgledamo.
Zanimljivo je razgovarati s Marinom, zvuči duhovito. A kako bi izgledao razgovor s njim kad se ne bismo dotakli njegovih žutih kartona? U karijeri ih je skupljao kao sličice za neki album…
– Smanjio sam, nije više kao prije.
Da, i vidimo da kad god napravi prekršaj malo “oštrije prirode”, prema sucu složi “nevino lice”…
– Ha, ha, ha… Tako sam ja i prije reagirao, ali nekad nije pomoglo. No, primijetio sam da se sad pušta malo oštrija igra, nije kao prije kad sam za svaki prekršaj dobio žuti karton.
S obzirom na sjajnu pobjedu nad Santa Clarom, pitali smo iskusnog veznjaka je li očekivao trijumf? Je li bilo kakve treme pred europski nastup protiv tako jake momčadi?
– Nije bilo treme, utakmica nam je bila kao svaka druga. Očekivao pobjedu? Ne znam niti sam što sam očekivao. Nisam dovoljno poznavao Santa Claru. U prvih pet minuta sam vidio da će utakmica biti izjednačena, onako 50:50. Prepoznao sam da nisu ekstra dominantni u odnosu na nas, da ćemo se moći nositi s njima bez većih problema.
Kakvu utakmicu možemo očekivati u četvrtak? Hoće li Santa Clara žestoko napasti?
– Mislim da će sigurno biti agresivniji. Od starta bi mogli krenuti žestoko. Držim da će se bolje pripremiti za ovu drugu utakmicu nego što su se pripremili za prvu. Možda su u prvu ušli malo ležerno, opušteno. Na Azorima očekujem jako zahtjevnu utakmicu. Moramo biti maksimalno koncentrirani, fokusirani. Pogotovo prvih dvadesetak minuta. Ako izdržimo njihove početne napade, onda imamo velike šanse za prolaz. Da, vjerujem u prolaz. Nisam na terenu u Varaždinu osjetio da su bolji od nas. Mi ćemo sigurno imati svoja šanse, imamo dobre igrače prema naprijed, dečke koji znaju stvoriti višak. Nema straha, idemo po prolaz!
Pa da, napadači Mamut i Dabro su zabili u Varaždinu…
– Bože moj, prošle godine su nam napadači zabili dva gola. Sad su u prvoj utakmici sezone odmah zabili dva! Izjednačili su prošlosezonski doseg. Sad imamo tri kvalitetna napadača, na krilima smo dobri, bit ćemo opasniji nego prošle sezone. Bočkaj je stvarno klasa, to se odmah vidi, kako prima loptu… Fantastičan igrač, bez dvojbe. Jako će nam puno značiti ove sezone.
Put na Azore je dug, hoće li to možda biti neki problem kad starta utakmica sa Santa Clarom?
– Ha, dobro, tako je – kako je… Nema tu nikakvog alibija. Idemo odigrati dobru utakmicu, dati sve od sebe. Ma, uopće se nećemo obazirati na dugačak put, nema to smisla.
Imao je za kraj kazati još nešto.
– Mi smo jedini od hrvatskih klubova pobijedili u prvoj utakmici. Sad se nadam da ćemo svi proći dalje, da će Rijeka i Hajduk pobijediti, te da ćemo mi napraviti rezultat koji nas ostavlja na europskom putu. Bio bi to krasan tjedan za hrvatski klupski nogomet. Može biti, zašto ne!? – zaključio je Marina.
