Nogometaši Rijeke su, nakon uvodnog dijela priprema, krenuli put osvježenja u austrijski Villach gdje će boraviti do ponedjeljka, 7. srpnja. Nakon toga momčad se seli preko granice, u slovensku Kranjsku Goru, gdje će nastaviti s treninzima sve do nedjelje, 13. srpnja u vjerojatno znanto povoljnijim vremenskim uvjetima od onih paklenih koji posljednjih dana “caruju” Kvarnerom.
Tijekom boravka u Austriji i Sloveniji, riječki nogometaši odigrat će ukupno četiri pripremne utakmice, sve u Kranjskoj Gori. Prvi dvoboj na rasporedu je u petak, 5. srpnja, kada će protivnik biti ukrajinska Oleksandrija. Susret će biti specifičan po tome što će se igrati u dva poluvremena od po 60 minuta, a početak je zakazan za 17 sati. Sljedeći izazov Bijeli imaju 9. srpnja protiv Čukaričkog iz Beograda, također od 17 sati i ponovno u formatu 2 puta 60 minuta.
Zadnjeg dana priprema, 13. srpnja, Rijeka će odigrati dvije utakmice. Prva je zakazana u 11 sati protiv ljubljanskog Brava (2 puta 45 minuta), dok će generalna proba biti poslijepodnevni susret s turskim Göztepeom, s početkom u 17.30 sati.
Na pripreme su otputovali: Aleksa Todorović, Vito Kovač, Ante Majstorović, Duje Čop, Luka Menalo, Niko Janković, Silvio Ilinković, Mladen Devetak, Gabriel Rukavina, Ante Oreč, Amer Gojak, Bruno Bogojević, Lovro Kitin, Šimun Butić, Omar Sijarić, Dominik Thaqi, Rajan Žlibanović, Noel Bodetić, Nikola Medojević, Stjepan Radeljić, Martin Zlomislić, Dejan Petrović, Jovan Manev, Toni Fruk, Domink Jankov, Justas Lasickas i Anel Husić.
Vezni igrač Merveil Ndockyt priključit će se suigračima čim se dovrši administrativna procedura, dok će Mile Škorić, koji se još uvijek oporavlja od ozljede, s momčadi trenirati u kasnijoj fazi priprema.
Svoj prvi ovosezonski intervju klupskoj televiziji dao je i kapetan momčadi te vratar Martin Zlomislić.
– Uspjeli smo se dobro odmoriti. Pripreme za novu sezonu u punom su jeku, dobro se trenira i idemo po nove izazove. Puno je i novih igrača, trebaju se i oni uklopiti… Naravno da je umor prisutan, treninzi su stvarno teški što je i normalno za ovu fazu priprema. Nema puno ozljeda što je odlično, a sada nas u Austriji i Sloveniji čeka glavni dio priprema i utakmice, idemo se što bolje pripremiti za Ligu prvaka – kazao je u uvodu vratar Rijeke koji ne krije da jedva čeka početak utakmica.
– Naravno, posebno tu utakmicu pretkola Lige prvaka da istrčimo pred našim navijačima i pokažemo se u što boljem izdanju. Očekivanja? Sigurno su velika, nismo se cijele godine borili da odigramo samo jedno kolo Lige prvaka i ispadnemo. Naš cilj je prolazak, čekamo protivnika, no tko god da prođe dat ćemo sve od sebe da prođemo. Mi ćemo biti spremni – dodao je BIH reprezentativac čija momčad ove sezone brani dvostruku krunu.
– Sigurno će biti teže braniti nego osvojiti, svi će ići na nas maksimalno, ali mi imamo svoje pravo to braniti – podvukao je kapetan Rijeke za kraj.
