Kako je sezonu počeo u dresu Maribora (7 golova u 13 nastupa), Arnel Jakupović nastavio je i u Osijeku. Reprezentativac Austrije u 12 prvenstvenih nastupa za Bijelo-plave zabio je šest golova (trenutačno je treći strijelac lige) i asistirao za njih još tri.
Drugim riječima, od 22 pogotka koliko je Osijek zabio otkako je Jakupović u transferu teškom milijun eura stigao u Opus Arenu, 26-godišnji napadač rođen u Beču sudjelovao je kod njih devet ili čak 41 posto.
“Bombom” iz slobodnog udarca s tridesetak metara protiv Varaždina koncem rujna je otvorio svoju golgetersku seriju u Supersport HNL-u, na istoj utakmici još je jednom zatresao mrežu, a i u nedjelju protiv istog protivnika bit će glavni adut Bijelo-plavih.
Varaždinci su se svojedobno bojali Ramona Miereza, koji je bio posebno inspiriran protiv njih (čak osam golova u 12 utakmica), a sada noćna mora prijeti postati Jakupović. Znao je u čije će kopačke morati uskočiti i s kakvim će se očekivanjima navijača morati nositi po dolasku u Osijek, uostalom, Mierez je dva puta u četiri sezone bio najbolji strijelac lige, no odgovorio je na najbolji način.
– Nikada nije lak posao naslijediti nekoga tko je iza sebe imao tako dobru statistiku kao moj prethodnik Ramon Mierez. Srećom, uspio sam se brzo prilagoditi na Osijek, iako se u tom mom transferu iz Maribora sve odvijalo filmskom brzinom. Još sam u četvrtak igrao za Maribor u play-off Konferencijske lige, a u nedjelju sam već debitirao za Osijek na Poljudu jer se rano ozlijedio Ademi. Što tiče tih mojih pogodaka protiv Varaždina, nemam što posebno reći. U svaki susret ulazim isto, nije mi važno hoću li ja ili netko drugi iz momčadi biti strijelac. Važno je pobjeđivati, kolektivnost i suradnja uvijek su mi na prvom mjestu jer sam svjestan kako bez suigrača ne mogu učiniti ništa posebno – kazao je napadač Bijelo-plavih.
S Jakupovićevim dolaskom i igra Osijeka se bitno promijenila u odnosu na prethodne sezone. Već po navici igralo se na duge lopte, za koje se Mierez morao potući. S Jakupovićem se, pak, lopta spustila na zemlju.
– Moja se igra razlikuje od Mierezove. On je bio jak u tim duelima na dugačke lopte, momčad je naviknula tako igrati, pa sam trebao malo vremena za prilagodbu na te dugačke lopte. No, cijela filozofija naše igre polako se promijenila otkako sam došao. Pokušavamo više igrati po zemlji, što mi odgovara, a uvijek volim odigrati suigraču koji je u boljoj poziciji od mene – otkriva austrijski reprezentativac.
Dugo vremena Osijek nije imao kvalitetnog izvođača prekida, mučili su se Bijelo-plavi i s realizacijom kaznenih udaraca, a protivnička vrata dugo vremena nisu izravno ugrožavali iz slobodnih udaraca. I to se s Jakupovićem promijenilo. Varaždinu je zabio izravno iz “slobodnjaka”, dok je na Maksimiru hladnokrvno “panenkom” realizirao jedanaesterac. Zanimljivo, u Mariboru prošle sezone niti jedan od 17 prvoligaških golova nije zabio iz prekida jer je za njih bio zadužen njegov suigrač.
– Slobodnjaci su jedna od mojih specijalnosti. Kroz cijelu karijeru sam ih izvodio osim u Mariboru, gdje je u momčadi bio Josip Iličić, koji je bio ispred mene. Međutim, u Osijeku, osim u toj utakmici protiv Varaždina, nisam to imao priliku pokazati jer nakon toga nismo imali slobodan udarac iz zone odakle se može izravno ugroziti vrata – kaže Jakupović.
Bodovi su egzaktni, Osijek je na minus osam u odnosu na Rijeku i Hajduk, minus dva u odnosu na Dinamo te minus jedan u usporedbi s Varaždinom, no gdje su Bijelo-plavi kvalitetom u odnosu na momčadi koje su na ljestvici bolje plasirane?
– Pokazali smo kako se možemo ravnopravno nositi sa svima u ligi. Ne znam kako je bilo prije u SuperSport HNL-u jer sam događanja pratio povremeno, ali ova je sezona baš izjednačena. Stvari se brzo mijenjaju, pa moramo ostati uporni. Pokazali smo nakon poraza u Koprivnici kako nas jedan neuspjeh ne može izbaciti iz balansa, što je važna spoznaja – smatra Jakupović.
Serija dobrih rezultata promijenila je i karakter momčadi. Nakon što je na početku sezone stizao udarac za udarcem, od nesretnog ispadanja i kvalifikacija za Konferencijsku ligu do lošeg starta prvenstva, zapravo najgoreg otkako je HNL-a, u kojima je u pet kola osvojen tek jedan bod, momčad s Opus Arene je konačno postala svjesna svojih kvaliteta i u svaku iduću utakmicu ulazi s prilično samopouzdanja.
Drugačije neće biti niti na gostovanju kod izravnog konkurenta za europsku poziciju, koji više od dva mjeseca ne zna za prvenstveni poraz. Nakon Rijeke najbolja obrana lige bit će priličan izazov za napad Bijelo-plavih…
