Aktualni prvak i prvi konkurent da im oduzmu tron. Rijeka i Dinamo su pred prvim većim derbijem sezone, a u koji ulaze sa pozitivnim raspoloženjem. Riječani su uspjeli svladati realno inferiornu im irsku momčad te su zaradili natjecateljsku euro jesen i važne prihode. Dinamo je resetiran na svim razinama, dobro su krenuli u sezonu i tek se očekuje da odaju realne potencijale. Što onda očekivati u nadmetanju na Rujevici?
Možemo kazati da će ovo biti predpremijerna audicija za naslovne role favorita za naslov. Utakmica na Rujevici dati će nam naslutiti je li Rijeka zadržala šampionski ritam, ili je Dinamo taj koji će ga vratiti nakon loše prošle sezone. U ovom trenutku to nam se čini ključnim pitanjem za dugoročnije odnose u domaćoj ligi.
Rijeka je na startu muku mučila da pobijedi Slaven Belupo (u nadoknadi), kao što je muku mučila da u Osijeku ostane neporažena. Važan utjecaj na te partije ima europska avantura, jer ona se rješava SADA, a prvenstvo je ipak maraton sa još 34 utakmice. Dodatni teret Đalovićevim vođenju je ipak opterećujući stand by status igrača koji su vjerojatno još malo Rijekini, a to se odnosi prije svega na Fruka i Jankovića. Protiv Dinama je za očekivati da će prestižnost suparnika za vrh, kompenzirati određene minuse svježine sa dodatnim motivima i jako važnom podrškom sa tribina. Tereti potrošnje energije, fizičke i emotivne, u Europi ipak su prisutni, pogotovo što Rijeku očekuje novi i najveći ispit do sada, protiv PAOK-a.
Đalović, koji puno toga temelji upravo na energiji i motivaciji igrača, vjerojatno će svoj pristup odrediti na uobičajenom čvrstom defenzivnom bloku, agresivnosti i bržim protunapadima. Obzirom da je forte Dinama u početku ove sezone, u novom stručnom i igračkom ruhu, ofenzivna linija, za očekivati će je da Đalović optira za provjerenu mu taktičku ideju. Svako otvaranje protiv ovog Dinama, koji je bitno brži, okomitiji i prodorniji od onog prije par mjeseci, može biti kobno.
Dinamo je natjecateljski dobro startao, ima tek dvije utakmice i puno svježine, za razliku od Rijeke koja je već odradila 6 utakmica. Modri uz to imaju kudikamo širi izbor igrača, ne samo brojčano nego i po različitosti profila igrača za svaku liniju. Logično je da drastične masovne promjene u kadru, i na klupi, iziskuju vrijeme da se stvore preduvjeti da grupa postane kompaktna i uigrana na terenu, odnosno homogena izvan njega. Taj proces Dinamo ne može ubrzati.
Zato na Rujevici Kovačević mora na prvoj velikoj kontroli tog procesa, voditi računa da mu se defenzivni propusti, primijećeni i u Osijeku ali sa Vukovarom u Maksimiru, ne ponavljaju. Dojam je da će upravo zato i trener Dinama osnažiti defenzivni blok time što će umjesto jedne (Mišić) složiti formaciju sa dva pivota (Ljubičić). Zato bi na klupu trebali light verzije veznog (Villar) i lijevog krila (Vidović), a poveznicu sa ofenzivnim dijelom (Beljo, Lisica, Hohxa) osigurati sa Stojkovićem. Jasno je da u obrambenoj zoni više doprinose dva pivota kao korekcije te Hohxa i Lisica u dupliranju bokova. Dakle, oba trenera će fokus staviti na čvršći obrambeni blok, da bi mogli potom nametnuti svoj ofenzivni pristup ili u tranziciji ili kroz kombinatoriku.
