Na Zagrebačkoj ulici, preko puta stare tvornice tekstila “Varteks”, stoji stadion koji je godinama simbol varaždinskog nogometa. I zove se Stadion Varteks.
Otvoren je još 1931. godine, a ime je vezao uz tvornicu Varteks koja je obilježila varaždinsko gospodarstvo i društveni život 20. stoljeća. Nogometni klub mijenjao je kroz povijest nazive, od Slavije i Tekstilca do Varteksa i Varaždina, ali stadion je ostajao – Varteks. To ime postalo je sinonim za nogomet u gradu, a fraza “idemo na Varteks” ustalila se u svakodnevnom govoru.
Bilo je pokušaja da se ime promijeni. Najozbiljniji prijedlog odnosio se na Anđelka Herjavca, popularnog predsjednika kluba iz 90-ih. Iako je ideja naišla na određenu potporu, nikada nije službeno provedena. Navijačka skupina White Stones jasno je naglasila da podržava odavanje počasti Herjavcu, ali ne kroz promjenu imena stadiona, već kroz imenovanje tribine ili spomen-obilježje. Danas pak na tom stadionu više nema White Stonesa, oni podupiru Varteks, a Varteks svoje utakmice igra na Stadionu Sloboda.
Ime stadiona je tako opstalo iz dva ključna razloga: tradicije i snažne emotivne povezanosti. Ono je podsjetnik na uspjehe, utakmice i generacije koje su odrasle na tom stadionu i zato je svaka ideja o promjeni nailazila na otpor.
Stadion danas prima između deset i jedanaest tisuća gledatelja, no gradonačelnik Varaždina Neven Bosilj najavio je početkom godine kako se planira dogradnja i sjeverne i južne tribine kako bi nakon rekonstrukcije kapacitet narastao na oko 15 tisuća mjesta, a sam stadion izgledao bi kao “bombonijera”.
Treba naglasiti i da stadion kao objekt nije u vlasništvu nogometnog kluba, već grada Varaždina, dok je NK Varaždin upravitelj. Upravo zbog toga je i pitanje imena, kao i eventualnog sponzorskog aranžmana, u domeni gradskih odluka.
U međuvremenu, dok se stadion sustavno obnavlja, veliki se prostori nasuprot – gdje je desetljećima stajala tvornica Varteks – potpuno mijenjaju. Tamo niče novi trgovački centar, a radovi su nedavno započeli, što dodatno naglašava kontrast između prošlosti i sadašnjosti. S jedne strane, stadion kao simbol sportske tradicije i identiteta, a s druge – novi komercijalni kompleks koji mijenja lice tog dijela Varaždina.
Što se tiče mogućnosti da stadion dobije novo, komercijalno ime, zasad nema konkretnih najava niti potvrda da će stadion dobiti komercijalni naziv (npr. ime sponzora), ali ni da će ime “Varteks” biti promijenjeno zbog poslovnog modela. Nijedna službena najava ne spominje da je takav ugovor u pregovorima.
– Stadion Varteks je sportski objekt u vlasništvu Grada Varaždina, a NK Varaždin je, odlukom Grada, upravitelj stadiona. Prema tome, klub ne može prodavati niti mijenjati njegovo ime. Stadion je dobio ime prema tvornici Varteks, a NK Varaždin ne vidi potrebu za iniciranjem promjene tog imena – poručili su nam iz kluba.
Međutim, budući da se i dalje planiraju investicije i proširenja koja su skupa, ne može se potpuno isključiti da bi klub i/ili Grad Varaždin mogli razmotriti opciju sponzorskog imena, što je uobičajeno u svijetu nogometa radi financijske održivosti, osobito kada su u pitanju velike obnove ili nadogradnje stadiona.
