Izbornik mlade reprezentacije Ivica Olić često je na utakmicama SHNL-a, a sve u pripremi najvažnijeg susreta dosadašnjeg dijela kvalifikacija za Euro koji U-21 vrsta igra 31. ožujka u Osijeku s Turskom.
– U ovom trenutku u devet klubova SHNL-a imamo kandidate za reprezentaciju, jedino u Varaždinu nema ni jednoga. Vukovar ‘91 ima petoricu, a prije godinu dana u zimi nije imao nikoga, osim Čaića koji nije igrao. To je velika promjena. Raduje me, uz igrače koji su u inozemstvu, a sada ih je nekoliko otišlo, Jagušić, Krivak, Mlačić – otkrio je Olić, koji je posljednja dva kola hodočastio po SHNL stadionima ne bi li uživo vidio u kakvoj je tko formi.
Kako živi u Hamburgu, nije rijetko ni na Volksparkstadionu, gdje je ostavio trag kao igrač, a sada to čini Luka Vušković. Kaže da na njega više ne može računati.
– Još ću razgovarati s Zlatko Dalićem, ali mogu reći da će Vušković sto posto ići s A reprezentacijom u Ameriku, s obzirom na probleme koji postoje u A vrsti, a Luka igra toliko dobro u HSV-u da je jedan od najboljih obrambenih igrača Bundeslige. Za njega je mlada reprezentacija završena priča. Što se tiče drugih, oni će i dalje konkurirati za mladu, tako i Adriano Jagušić. Na dobrom smo putu, pred nama je peta utakmica, najvažnija. Ona može itekako usmjeriti borbu za prvo mjesto u skupini. Po kvaliteti koju su Turci prezentirali, glavni su nam konkurent za prvo mjesto. Nadam se da će u Slavoniji biti dosta publike, da će to dečkima biti dodatni poticaj te da ćemo nastaviti lijep niz.
Turci su prvi na tablici, u pet utakmica osvojili su 11 bodova, Hrvatska je druga, u četiri nastupa imamo deset bodova. U odličnoj smo poziciji i, ako dobijemo, praktički smo riješili kvalifikacije. Pobjednik skupine ide izravno na Euro. Na njihovu terenu bilo je 1:1. Ukrajina, Mađarska i Litva ozbiljno zaostaju.
Kako gleda na Vuškovića, što kaže o njemu?
– Imao sam ga prilike ove sezone pogledati nekoliko puta uživo u dresu HSV-a. Nevjerojatno je kako se podigao, to je fascinantno svima. Znao sam što on ima, ali… Došao je praktički zadnji dan ljetnog prijelaznog roka i očekivao sam da će mu trebati razdoblje za prilagodbu, pogotovo s obzirom na njegovu mladost. Međutim, vrlo se brzo snašao, praktički bez prilagodbe, iz aviona je zaigrao protiv Bayerna. Odmah se nametnuo kao vođa obrane, kako igra, uf… To nije primjereno njegovim godinama. Ne samo da ja to kažem, o tome govore i Lothar Matthäus i Dietmar Hamann, koji su televizijski komentatori, i drugi koji su bili vrhunski igrači. Rekli su da je to dečko koji ima nešto posebno, vide ga na najvišoj razini ako se nastavi ovako razvijati. Taj karakter koji ima, ta osobnost, to ga krasi i čini razliku u odnosu na druge. Uz svu ostalu kvalitetu koju posjeduje.
Je li moguće da Hrvatska prvi put u povijesti ode na Olimpijske igre?
– Ah, to je daljnji cilj, prvi je Europsko prvenstvo, na kojem nismo bili česti gosti. Znate da sam školovan od trenera koji uvijek govori – stepenicu po stepenicu i ponizno.
Taj je trener dakako Zlatko Dalić. Budući da se Leon Grgić ozlijedio, imate li centarfora?
– Žao mi je, on je naš glavni napadač, došao je iz Austrije i vrlo brzo se uklopio. U kontaktu smo, operacija je dobro prošla, a što se tiče pozicije u špici, tu je drugi rekonvalescent iz Osijeka Anton Matković. On je također imao puknuće križnog ligamenta. Raduje me što igra. Inače je malen izbor napadača u godištima od 2004. do 2006. Tu je i Lovre Kulušić. Matković ulazi u prvi plan umjesto Leona.
Olić je bio Dalićev pomoćnik na dva svjetska prvenstva s kojih su donijene sjajne medalje. Kako sada gleda na Hrvatsku i što Vatreni mogu napraviti na Mundijalu?
– Kad znamo da nemamo veliku bazu igrača, najvažnije je da svi budu zdravi i na raspolaganju. Nismo kao Francuska kojoj se ozlijedi jedno krilo, a ima još tri. Druga je stvar da u završnici sezone igrači budu u ritmu nastupa, to je također jako bitno jer nije lako tražiti formu na samom SP-u. Kad ne igraš, gubiš samopouzdanje, dosta je toga povezano. Prvi cilj je prolaz skupine. Engleska je iznimno jaka reprezentacija, no imamo dva protivnika, Panamu i Ganu, koje treba respektirati, ali ih možemo dobiti. Gana ima motoriku i opasne igrače, Antoine Semenyo iz Manchester Cityja je strašan, ali ne samo on… Neće biti lako, međutim to je Svjetsko prvenstvo, svatko tko dođe tamo pokušat će iskoristiti ako mu ponudiš imalo šanse. Najviše mi je žao zbog ozljede Joško Gvardiola, njemu posebno želim da se vrati, njegov izostanak bio bi veliki hendikep. Vjerujem, budući da znam koliko je motiviran i kakav je radnik, da će se vratiti i moći biti dio ekipe u Americi.
Najave ne trebaju biti velike, ali zna se kakvi smo, posebice nakon dvije medalje, što SP bude bliže, tražit će se veće stvari.
– Hrvatska je visoko postavila letvicu i očekivanja su velika. Trenerski stožer ima toliko iskustva na velikim natjecanjima da vrlo dobro zna kako doći do rezultata. Siguran sam da će se ići pravim putem, koncentrirati se isključivo na sebe. To nam je donijelo rezultate i od toga se neće odustati.
