Svaki trening Osijeka završi tako da Simon Rožman okupi momčad u krug i na pitanje “tko je najbolji?” uslijedi zajedničko:
– Osijek!
Koliko igrača u to istinski vjeruje teško je procijeniti, ali nakon trijumfa protiv kijevskog Dinama bijelo-plavi nogometaši su sami dobili najbolju potvrdu koliko su zapravo dobri i koliko tek dobri mogu biti. Gotovo sto milijuna eura “teškog” ukrajinskog prvaka, kojem je inače utakmica protiv Osijeka bila “generalka” pred početak sezone, Osječani su svojom dobrom igrom uveli u nervozu u toj mjeri da je sudac Weinberger, i nakon tri ranija upozorenja klupi Dynama što bi mogao napraviti ne smire li se strasti, u 85. minuti izgubio strpljenje. Svoju prijetnju je na koncu ostvario, pa smo svjedočili nečemu što nikada ranije u prijateljskoj utakmici nismo: da je sudac pozvao svoje pomoćnike na centar prije nego što su na čuđenje svih, i igrača i gledatelja, zajedno napustili teren!?
Igrači, za razliku od suca, čitavu situaciju nisu doživjeli ni izbliza toliko dramatično.
– Šteta što je utakmica tako završila, ali i to je dio sporta. Bitno je da se mi igrači, kada odlazimo s terena, rukujemo i poželimo si sreću – ostavio je Arnel Jakupović odmah iza sebe sve što se događalo na terenu.
Kako god, Osijeku se piše velika pobjeda, koja Bijelo-plavima, s obzirom na ime protivnika, mora dati snažan vjetar u leđa.
Naravno, nije sve još uvijek idealno, ali razlozi za optimizam su opipljivi. Za početak, Osijek dva tjedna pred početak nove sezone nije nalikovao Osijeku iz prethodne, pogotovo iz njezinog proljetnog dijela. Bijelo-plavi su na teren prenijeli sve ono čemu smo prethodnih desetak dana svjedočili iz treninga u trening, a u konačnici igrači su dobili potvrdu kako sve što su radili nije bilo uzalud i da još kako ima smisla. Odigrali su Bijelo-plavi u visokom ritmu, zabili jedan gol i stvorili još barem pet-šest odličnih šansi pred suparničkim vratima. Nedostajalo je samo malo više koncentracije, odnosno preciznosti, da pobjeda bude još izraženija. S druge strane, malo su dali protivniku, a i ono što su mu dali bio je plod pogrešaka za koje je ostalo još dva tjedna da se isprave.
Pred početak priprema Simon Rožman nam je kazao kako želi stvoriti momčad koja se neće bojati nikoga, koja će i kada se dogodi poraz pasti hrabro. Protiv Dinama smo vidjeli upravo taj gard kakav želi trener, momčad koja je hrabro izašla protiv slavnog protivnika, ali i momčad koja ostala homogena i kada se situacija na terenu “zakuhala”. Ukupno 21 igrača iskoristio je Rožman protiv Kijevljana, njegov kolega s druge strane je napravio tek jednu jedinu izmjenu, a nikakva promjena niti u tempu, niti u ideji igre nije se osjetila, štoviše, Osijek je i s “klincima” na travnjaku imao nekoliko odličnih situacija, iz kojih je definitivno mogao zaključiti utakmicu. I to je nešto što mora radovati.
Kao što, uostalom, mora radovati i činjenica da Arnel Jakupović drži svoj golgeterski ritam i ne usporava. Lani je zabio 17 golova (10 za Osijek, 7 za Maribor) i to je letvica koju će iduće sezone pokušati preskočiti. U sve četiri utakmice koliko su ih Osječani odigrali tijekom ljetnih priprema se upisao u strijelce, a ukupno je pet puta tresao protivničke mreže, od čega dva puta iz slobodnih udaraca. Iz perspektive napadača teško da najava sezone koja je pred vratima može biti bolja. Kada je u 37. minuti utakmice protiv Dinama uzeo loptu i pripremao se izvesti slobodni udarac, reakcija bijelo-plavog dijela tribina bila je jedinstvena. Jednostavno nije bilo nikoga tko je u konačan ishod čak i najmanje posumnjao. I to nije bilo pretjerivanje.
Gledamo iz dana u dan njegove majstorije na treninzima i doslovno na prste možemo nabrojati sve njegove šuteve koji nisu završili u mreži.
– Pokušavam što bolje iskoristiti te situacije jer upravo one ponekad mogu odlučiti utakmicu. Moramo biti opasni sa svih strana – kazao je prošle sezone najbolji strijelac Bijelo-plavih.
Zabio je povremeni austrijski reprezentativac gol vrijedan pobjede, ali istovremeno i odrađivao veliki posao u defenzivi.
– Od prvog dana priprema imamo plan i trudimo se da ono što radimo na treningu što bolje prenesemo na utakmicu. U nekim pripremnim utakmicama to možda i nije izgledalo tako jer nas je malo stigao i umor, ali ni to ne može biti izgovor. Spremamo se na jako dobro i zanimljivo prvenstvo i to nam svima mora biti jasno… Visoki presing nam zasad dobro ide. Ako smo u tome uporni do kraja kao što smo bili protiv kijevskog Dinama, onda se sve može dogoditi. Bitno je da po osvajanju lopte akciju završimo šutom – dodao je Jakupović.
Dva tjedna pred početak prvenstva sve sugerira kako je Osijek na dobrom putu, a sve izvjesnije je i kako će jedanaestorica koja su istrčala protiv kijevskog Dinama biti i jedanaestorica koja će istrčati protiv zagrebačkog Dinama. Naravno, dobrim dijelom to je uvjetovano ozljedama (Jurišić sigurno i Mersinaj vrlo vjerojatno neće biti spremni za utakmicu prvog prvenstvenog kola), ali ostalo je još dovoljno vremena – pritom i tri pripremne utakmice koliko će ih Bijelo-plavi odigrati do otvaranja sezone – da se to promijeni i da se još netko nametne Rožmanu.
