Koliko dugo će sedmica s Maksimira odjekivati svlačionicom Opus Arene sada ovisi isključivo i samo o igračima. Svaka iduća utakmica, uz to što će imati veliki imperativ osvajanja bodova kako se prednost pred Vukovarom 1991. ne bi istopila, bit će im ujedno prilika i da poprave katastrofalan dojam koji su ostavili u najtežem klupskom porazu otkako se igra HNL. Iako Dinamo u posljednje vrijeme izgleda kao kaznena ekspedicija, tih 7:0 ostat će trajno upisano u povijesnim knjigama bijelo-plavih kao negativni rekord koji će teško biti nadmašen.
Naravno, nije moglo proći samo tako. I trener Tomislav Radotić i sportski direktor Alen Petrović imali su razgovore s igračima s ciljem da isprovociraju reakciju. Uostalom, takvo što je trener bijelo-plavih najavio u Maksimiru.
– U porazu se može dosta toga naučiti. Trebamo se uzdići, raditi na sebi i snositi tu odgovornost da predstavljaš nešto i nekoga. Sutra je novi dan, idemo zasukati rukave, raditi bolje i kvalitetnije, tako reagiraju sportaši – kazao je Radotić.
A prva iduća prilika da nogometaši Osijeka pokažu reakciju, a Radotić dobije odgovore o karakteru svoje momčadi, bit će na Rujevici. Pristup s Maksimira i prema klubu i prema navijačima i prema suigračima više se ne smije ponoviti. U suprotnom, bit će to još jedna utakmica u kojoj Osijek nema što tražiti.
A unazad dvije sezone utakmice, ili bolje rečeno omjer, Osijeka i Rijeke su specifični. Lani su, primjerice, bijelo-plavi osvojili isti broj bodova (četiri) protiv Šibenika koji je ispao iz lige kao i protiv kasnijeg osvajača dvostruke krune. Pritom je Osijek sva ta četiri boda protiv Rijeke osvojio na Rujevici. Dok su obje utakmice na Opus Areni izgubili, s Kvarnera su se vraćali s plijenom. Posebno upečatljiva bila je pobjeda 2:0 prošlog proljeća kojom su Osječani prekinuli niz od deset utakmica bez pobjede, a u tom crnom nizu osvojili su tek jedan jedini bod, čime su zakomplicirali prvenstvo i nakratko šampionske ambicije Rijeke doveli u probleme.
U aktualnom prvenstvu sve tri međusobne utakmice po nečemu će se pamtiti. U prvoj međusobnoj utakmici ove sezone aktualni prvak jedva je nekako na Opus Areni preživio pravu kanonadu na svoja vrata. Nijedan od 22 udarca bijelo-plavih nije našao put do mreže, promašili su Osječani tri-četiri zicera, a završilo je 0:0. Ta utakmica jasno je ukazala koliko će se momčad s Opus Arene mučiti s realizacijom ove sezone. Uostalom, bijelo-plavi su danas najneefikasnija momčad lige. Štoviše, prvi strijelac SuperSport HNL-a Dion Drena Beljo zabio je dosad isti broj prvenstvenih golova (22) koliko i čitava momčad Osijeka u dosadašnjih 28 prvenstvenih kola. Iduća utakmica Osijeka i Rijeke imala je i trajne posljedice.
Naime, poraz 4:2 na Rujevici koštao je Simona Rožmana posla na klupi bijelo-plavih. Bio je to, inače, tada treći uzastopni ligaški poraz Osijeka te jedna od utakmica u seriji od njih čak 11 bez prvenstvene pobjede momčadi s Opus Arene. A taj katastrofalan niz, baš kao i sezonu ranije, prekinut je upravo protiv Rijeke. Ta pobjeda na Opus Areni ostat će zabilježena i kao jedina u 13 utakmica koliko je trajao trenerski mandat Željka Sopića među bijelo-plavima. Tri utakmice, odnosno tri poraza kasnije, bio je bivši.
Tomislav Radotić bit će tako treći trener koji će ove sezone voditi Osijek protiv Rijeke, a puno manevarskog prostora za korekcije momčadi u odnosu na onu koja je teško stradala na Maksimiru zapravo i nema. Oni koji su zbog ozljeda propustili Dinamo (Vrbančić, Šopov, Barišić, Karačić, Jurišić, Toure…), propustit će i Rijeku, upitno je samo stanje terceta koji se vraća od ozljeda. Mikolčić i Matković protiv Dinama su dobili po poluvrijeme, a Čolina posljednjih pola sata. Jedina konkretna promjena, i kvantitativna i kvalitativna, bit će povratak Matea Mejie koji je odradio kartone.
