Okolnosti u kojima Osijek dočekuje Hajduk teško da su mogle biti teže. Bijelo-plavi su posljednji, s mačem koji im visi iznad glave, pod pritiskom da im svaka od idućih 15 prvenstvenih utakmica koliko je ostalo do kraja sezone život znači, nadovezala se na to i spoznaja kako klub u ovom trenutku ne stoji financijski najbolje, pa onda i priopćenje Kohorte u kojem su prozvali klupsko vodstvo uz poruku: “Idemo poručiti svima gore navedenima u nedjelju da se gube iz kluba, iz ovog grada – uništili su sve što se može uništiti! Doveli su klub do ponora i sada ga treba spasiti”…
Tešku atmosferu koja vlada oko kluba najbolje oslikava stanje na blagajnama. U srijedu, dan prije nego što je počela slobodna prodaja ulaznica, dakle četiri dana do utakmice, slobodno je bilo skoro pola kapaciteta stadiona, odnosno oko 6.000 mjesta. Računajući kako je nešto više od 5.000 ulaznica već unaprijed rezervirano – što s godišnjim pretplatama, mjestima u sky boxovima, što sa sektorom na jugoistoku Opus Arene namijenjenom gostujućim navijačima – jasno je kako, za razliku od nekih prethodnih utakmica Osijeka i Hajduka, nema velikog interesa među domaćim navijačima.
U takvim okolnostima momčad mora pokazati koliko vrijedi, a vrijedi sigurno više nego što to pokazuju stanje na ljestvici i rezultati – a Osijek je u posljednjih 13 prvenstvenih utakmica upisao tek jednu pobjedu i osvojio tek osam od 39 bodova koliko ih je bilo u igri.
– Treba podići glavu gore, ovo je borba za ostanak, a to što možda ljudi u klubu misle da bi trebalo ili moglo biti, to me kao trenera nimalo ne zanima. Dakle, tu smo gdje jesmo, jesam li ja sretan s tim – naravno da nisam. No, u ovakvim situacijama glave moraju biti zajedno i svi pušemo u isti rog i siguran sam da ćemo se izvući – kazao je trener Željko Sopić nakon Varaždina.
Osječani su se našli u situaciji da jednostavno moraju početi skupljati bodove u kontinuitetu, a pritom jednim okom pratiti rezultate Vukovara 1991. koji im je, nakon 21 odigranog prvenstvenog kola, najveći konkurent za prvoligaški ostanak, a koji u ovom trenutku uz bod prednosti na ljestvici ostavlja puno bolji dojam na terenu.
– Položaj na ljestvici je takav da su nam bodovi nasušno potrebni. Po mome skromnom mišljenju u ovoj Ligi svatko svakoga može pobijediti, možda je jedino Dinamo iznad svih ostalih. Maksimalno ćemo se pripremiti, vidjeti kako stojimo s ozljedama i dočekati Hajduk na svom terenu te dati sve od sebe da bismo polučili pozitivan rezultat – dodao je Sopić.
U međuvremenu s Opus Arene pronašli su novi klub Marinu Žeravici, mladom napadaču koji je prošle sezone u dresu Hajduka sa 17 pogodaka bio jedan od najboljih strijelaca 1 NL – juniori. Žeravica je, naime, ljetos poslan na posudbu u drugoligaša Dugopolje, no ondje jedva da je nešto odigrao, u čitavoj polusezoni upisao je svega dva nastupa i na terenu proveo ukupno 25 minuta. U to malo vremena koliko je dobio ostao je bez učinka. Do kraja sezone 19-godišnji napadač provest će na posudbi u mađarskom drugoligašu Szentlőrincu, trenutačno 13. momčadi tamošnjeg natjecanja.
