Nerijetko se naši klubovi pri popunjavanju igračkog rostera oslanjaju na dovođenje igrača iz inozemstva. Pritom se znaju dogoditi i pogrešne procjene, pa ispada da je novac potrošen na takve igrače zapravo bačen jer koristi od igrača nije bilo, niti ga se može dalje prodati.
Slične stvari događale su se Slavenu Belupu u nedavnoj prošlosti. Dovodili su se nogometaši sa svih strana svijeta, no malo njih ostavilo neki značajniji trag jer je uglavnom riječ bila o anonimcima koji su malo toga imali za ponuditi. I navijačima je već bila ‘puna kapa‘ inozemaca, sve skupa nije bila neka previše sretna priča.
Međutim, u koprivničkom prvoligašu odlučili su napraviti zaokret, te trenutačno u igračkom kadru nemaju previše stranih igrača. Točnije, tek trojicu, a riječ je o pojedincima provjerenih kvaliteta. Ilija Nestorovski je bivši reprezentativac Sjeverne Makedonije, Michail Caimacov je standardni reprezentativac Moldavije, dok je ganski veznjak Michael Agbekpornu moderna osmica dobre tehnike i jakih tjelesnih kapaciteta. Na pripremama je i mladi kosovski napadač Ernis Qestaj, moguće je da i on ostane u kadru prve momčadi.
U prošloj sezoni Farmaceuti su na veliki scenu izbacili i nekoliko hrvatskih nogometaša dovedenih iz nižih liga. Trebalo ih je, dakako, prije toga prepoznati i pružiti im priliku, a ispostavilo se da se i na taj način može doći do kvalitetnih igrača, pogotovo ako ti blagajna nije puna k‘o brod.
Ante Šuto stigao je u Podravinu iz Croatije iz Zmijavaca. Imao je i dosta problema s ozljedama, ali je u relativno maloj minutaži ostvario značajan učinak. Ovaj 25-godišnji krilni napadač odigrao je 517 prvenstvenih minuta u kojima je postigao četiri pogotka i jednom asistirao, i sve to Slavenovim pobjedama.
Još jedan primjer igrača iz trećeligaškog kluba koji se dobro snašao u prvoligaškim vodama je Igor Lepinjica (25), brat blizanac bivšeg Slavenovog veznjaka Ivana Lepinjice. On je stigao prošlog ljeta iz porečkog Jadrana, prije toga je prošao Rijekinu nogometnu školu, a nastupao je i za Pazinku.
Pokriva poziciju ofenzivnog veznog, iako se nakon ozljede Nestorovskog jako dobro snalazio i kao središnji napadač.
Neko vrijeme trajala je njegova prilagodba na zahtjeve u višem rangu, tako da je minutažu počeo prikupljati od studenoga prošle godine, te je ukupno u prvenstvu odigrao 25 utakmica (1.400 minuta) uz dva pogotka i jednu asistenciju. Zabijao je u pobjedama protiv Istre i Šibenika, asistirao u slavlju protiv Gorice.
– S obzirom na to kako je sve završilo, moram biti zadovoljan. U početku se činilo da od te moje avanture neće biti ništa, jer uopće nisam igrao, da bi došlo do toga da imam veliku minutažu te da se s momčadi borim za europski plasman. Činjenica je da sam u tih godinu dana napravio jako velik skok u odnosu na treću ligu u kojoj sam igrao prije toga – rekao nam je Igor Lepinjica.
On je igrač za kojeg se doista može reći da pošteno oznoji svoj dres, agresivan je, rastrčan i borben. Angažman na travnjaku mu je uvijek na maksimumu te je kao takav jako zahvalan za visoki presing kojeg je Mario Kovačević koristio u prošloj sezoni, a na čemu će njegov nasljednik Mario Gregurina još više inzistirati.
– Već smo napola uigrani, ostalo nam je dosta toga od prošle sezone. Mislim da u momčadi i dalje imamo jako puno kvalitete. Važno je da su nam ostali nositelji igre, naši stožerni igrači. Ideja igre je dosta slična onome što smo prikazivali u prošloj sezoni. Što se tiče igračkog kadra, ima nas dosta, oko 40, ali ta brojka će se smanjiti uoči odlaska na pripreme u Sloveniju.
Gregurina je najmlađi trener u SHNL-u, prošle godine bio je Kovačevićev pomoćnik. Kako gledate na novog šefa?
– Mogu reći da sam zadovoljan s trenerom Gregurinom. Riječ je o jako dobrom, ambicioznom, mladom stručnjaku koji koristi stil igre koji mi se sviđa. Igrat ćemo napadački i to je dosta fizički zahtjevno. Morat ćemo se prilagoditi zahtjevima, ali bit će to sve dobro. U prošloj sezoni gledatelji su nam se vratili na stadion, dat ćemo sve od sebe da ih svojim igrama zadržimo, pa i da ih privučemo u još većem broju – uvjeren je Lepinjica.
Uvodni dio priprema obično dosta teško pada igračima?
– Nije još ništa previše teško, a radimo u dobroj atmosferi, vidi se da smo se svi zaželjeli nogometa tijekom stanke.
U dosadašnje dvije provjere već ste upisali gol i asistenciju, imate li neke planove i želje vezane uz učinak u novoj sezoni?
– Dobro sam krenuo, ne mogu se požaliti. Što se tiče učinka, bit će što bude, meni je bitno da što više pomognem ekipi, a sve ostalo će doći kao nagrada.
Postoje li neki elementi koje biste željeli popraviti u svojoj igri?
– Ima više stvari na kojima trebam raditi, uvijek treba težiti da budeš što bolji. Imam puno toga za učiti, isto tako i puno mjesta za napredak. Vjerujem da će sve to doći uz dobar rad, kako bih cjelokupnu izvedbu podigao na još višu razinu. U novoj sezoni želja mi je da budem barem 20 posto bolji nego u prošloj.
Igor je odrastao u Pazinu, kako se snašao na sjeveru Hrvatske?
– Drugačiji su ljudi ovdje, drugi je mentalitet, ali Koprivnica ima sličnosti s Pazinom. Mali je gradić, sve je blizu, sve poznaješ, mirno je, bez stresa – zaključio je Lepinjica.
