Dok se Dinamo u Švedskoj priprema za ogled protiv Malmöa u trećem kolu Europske lige, mnogi se s nostalgijom prisjećaju dramatičnih kvalifikacija za Ligu prvaka iz 2011. godine. Te dvije utakmice, a posebno ona uzvratna u Švedskoj, ostale su duboko urezane u sjećanje navijača, no ne samo zbog rezultata i plasmana, već i zbog jednog trenutka koji je tada gotovo preko noći promijenio karijeru mladog Šime Vrsaljka.
Zagrebački je klub tada u Maksimiru slavio s uvjerljivih 4:1 i činilo se da će povratak među europsku elitu nakon dugih 12 godina biti tek formalnost. No, uzvratna utakmica u Malmöu pretvorila se u pravu dramu. Modri su kontrolirali utakmicu sve dok u 50. minuti, pri rezultatu 0:0, nije uslijedio bespotreban crveni karton za Vrsaljka. Taj trenutak promijenio je tijek utakmice, ali i sudbinu jednog potencijalnog velikog transfera.
Nakon isključenja Malmö je krenuo na sve ili ništa. Dinamova se obrana tresla, pritisak je rastao, a junak večeri postao je golman Ivan Kelava koji je s nekoliko spektakularnih intervencija zadržao prednost iz Zagreba. Šveđani su pobijedili 2:0, no hrvatski je prvak ipak izborio Ligu prvaka.
“Bili smo bolji i u uzvratu, imali smo dobrih prilika, mislim da je Rukavina promašio neke zicere. Sve je bilo dobro do tog crvenog kartona Šime Vrsaljka. Jedna čudna situacija! Naš je igrač ležao na podu, ozlijeđen, netko od igrača Malmöa je htio izbaciti loptu iz igre. Puknuo ju je prema autu, međutim, ona nije izašla do kraja. Drugi igrač je došao do nje, valjda da je do kraja baci van, ali Šime je to drugačije protumačio, zaletio se i napravio prekršaj za crveni karton. Uspjeli smo preživjeti do kraja, bilo je teško, Kelava je odlično branio”, prisjetio se tadašnji trener Dinama Kruno Jurčić.
No, ono što se tada događalo iza kulisa bilo je još dramatičnije od same utakmice. Malo tko je znao da je Šime Vrsaljko već imao dogovoren transfer u engleski Manchester City, vrijedan milijune eura. Sve je bilo spremno, čak je i sportski direktor Cityja privatnim zrakoplovom doputovao u Malmö, zajedno s tadašnjim trenerom Robertom Mancinijem, upravo kako bi iz prve ruke pogledali mladog hrvatskog beka i nakon utakmice poveli ga u Manchester.
“Vidim da su neki igrači davali izjave kako se u avionu nije baš slavilo, da nije bilo neke euforije. Sad ću vam reći zašto je to, između ostaloga, bilo tako. Naime, Vrsaljku je zbog tog crvenog kartona propao već dogovoreni, veliki transfer u Manchester City! Na utakmicu u Malmö došao je sportski direktor Cityja, privatnim zrakoplovom, plan je bio da nakon utakmice pokupi Šimu i zajedno odu u Manchester. Bio je na utakmici i trener Roberto Mancini. No, kad je Vrsaljko na taj način isključen, Mancini je bio ljutit. Komentirao je da igrač u tom trenutku nije mislio na momčad i klub, da je to nedopustivo i City je odustao od transfera. Eto, zato je atmosfera bila malo tiša.”
Taj jedan trenutak nepromišljenosti tako je srušio snove o transferu u jedan od najbogatijih klubova Europe. Umjesto Engleske i Premier lige, Vrsaljko je u Dinamu ostao još dvije godine, sve dok 2013. nije prešao u Genou za pet milijuna eura. Iako je kasnije izgradio respektabilnu karijeru, igrao za Atletico Madrid i hrvatsku reprezentaciju, pitanje „što bi bilo da nije tog crvenog kartona“ i dalje lebdi nad tom epizodom.
Kruno Jurčić se danas, više od desetljeća kasnije, Malmöa prisjeća s mješavinom ponosa i gorčine. Ponosan zbog plasmana u Ligu prvaka, ali svjestan da je te večeri Dinamo stajao na tankoj liniji između uspjeha i katastrofe.
“Moram priznati da ne pamtim puno utakmica u životu… Ali, naravno da Malmö pamtim… takve se utakmice moram sjećati.”, rekao je Jurčić, danas trener egipatskog Pyramidsa, s kojim niže uspjehe na afričkom kontinentu.
