Kada je u srpnju prošle godine u Bertrandu Layecu pronašao novog sudačkog “ombudsmana”, Marijan Kustić rezonirao je da će integritet hrvatskim nogometnim sucima najlakše vratiti uz pomoć šefa stranca. Nezavisni i iskusni Francuz, tip na pragu svojih 60-ih, potpuno izglobljen iz naše klupske/klubaške stvarnosti, trebao je stišati antagonizam prema arbitrima i ohrabriti mlade talente u njihovim redovima. Kakav je posao odradio? Takav da predsjednik HNS-a u predvečerje derbija prekopava imenik u potrazi za brojem Daniela Sieberta.
Siebert je 40-godišnji Nijemac koji se prije godinu dana odazvao SOS pozivu naše nogometne kuće i nimalo impresioniran navijačkim grotlom Poljuda, održao malu školicu suđenja u velikom derbiju Hajduka i Dinama. Premda je podijelio osam žutih kartona, po četiri na obje strane, niti jednom nije ispustio uzde utakmice iz ruku. U pamćenju je ostala sličica jedne Siebertove VAR provjere: dotrčao je do ekrana, dvaput pogledao snimku i tap-tap, za deset sekundi samouvjerenom i odlučnom reakcijom presjekao čvor. U anketi portala Sportskih novosti gotovo 70 posto sudionika (njih preko 20 tisuća) Siebertovo je suđenje ocijenilo najvišom ocjenom. Ako je u toj priči postojala mrlja, ona se mogla ticati jedino financija, jer HNS je splitski izlet njemačke sudačke ekipe platio 12 tisuća eura.
Dok se u ožujku prošle godine lomilo neizvjesno prvenstvo, Siebert je mogao doći kao nadgradnja priče o sudačkom Erasmusu, ali na koncu je došao kao eksces i potvrda da nam je suđenje kronično u gabuli. Već nekoliko godina prije toga HNS je počeo eksperimentirati sa stranim sucima. U rujnu 2022. bugarski sudac Radoslav Gidženov svratio je do Varaždina, ali samo kako bi na koncu meča s Goricom odslušao koncert zvižduka s tribina. Premda je domaća momčad pobijedila s 2-1, Bugarin je iziritirao publiku revolveraški dijeleći žute i crvene kartone.
Godinu dana kasnije Kustić i suradnici svejedno su odlučili nastaviti s praksom sudačke razmjene pa su u Limassolu potpisali sporazum o razmjeni hrvatskih, ciparskih i danskih sudaca. Zanimljivo je da je potpis pod tu inicijativu stavio i Zvonimir Boban, ali tada s dužnosti Uefina šefa nogometa. Ciparski suci Kyriakos Athanasiou i Menelaos Antoniou kasnije su zaista stigli do stadiona hrvatske lige, ali generalno nisu oduševili. Da se ovim izborom zaletio grlom u jagode, Kustić je shvatio kada je ubrzo objavljena vijest da su Menelaosu u domovini nakon lokalnog derbija ultrasi zapalili automobil. Do proljeća 2024. Ciprani su iščezli s naših stadiona, no potreba za stranim sucima zadržala se čim je veliki derbi povjeren njemačkom sucu. Dok na ulazu u svibanj 2025. godine odbrojavamo kola do ciljne ravnine SHNL-a, stranac još jednom djeluje kao logičan izbor.
Igor Pajač i Patrik Kolarić sami su sebe u nedjelju izbacili iz konkurencije za derbi. Pajača hajdukovci optužuju da je “jedva dočekao” isključiti njihova nogometaša na Opus Areni, dok je Kolarić kasnije u Maksimiru žmirio na zakasnjele startove Theophilea-Catherinea na igračima Rijeke, koje bi objektivan sudac kaznio drugim žuti kartonom i isključenjem.
Nove okolnosti u prijevodu znače da u konkurenciji za derbi najvećeg uloga ostaju tek dvojica legitimnih kandidata: Dario Bel, kao predstavnik stare garde, i Mateo Erceg, kao perjanica novog vala. Bel je nedavno sudio utakmicu Hajduka i Lokomotive (1-1) nakon koje su se vukli repovi, doduše s četvrtim sucem Ivanom Vukančićem u glavnoj ulozi. Njega je Hajdukov team menadžer Stjepan Badrov naguravao u prsa, uz poruku “znaš gdje ćeš biti sudac, sudit ćeš u Arbanasima”. Mateo Erceg je sudio Hajduku protiv Istre (0-1) i pokazao se otpornim na pritisak, ali talentiranog suca iz Benkovca bilo bi šteta potrošiti dok se temperatura uoči derbija penje prema točki vrelišta.
Zato neće biti iznenađenje ako Bertrand Layec kandidata za derbi pronađe na listi francuskog saveza…
