Prvi potez koji je bio pred Nikolom Kalinićem u ulozi sportskog direktora bio je imenovanje trenera. Još na prvoj konferenciji za medije novi sportski direktor je istaknuo kako želi stratega koji će u svlačionicu donijeti red, rad i disciplinu. Sve njegove mete stoga su imale slične karakteristike. Kada se ispostavilo da je Ivan Jurić ipak odbio Bijele u zadnji tren, među navijačkim pukom pojavio se oblik histerije i bojazni od ponavljanja prošle polusezone. Ipak, Kalinić je tu pomisao u startu ugasio imenovanjem Gennara Gattusa koji ga je vodio za igračke karijere.
Bila je to naznaka puta kojim Hajduk želi ići ove sezone. Stariji simpatizeri Milana i talijanske nogometne reprezentacije sjećaju se Rina Gattusa kao zadnjeg veznog igrača koji je bio energičan, temperamentan i sportski ludast. Osobine koje čovjek posjeduje kroz život su teško promjenjive, a često se može čuti i ona o vuku koji mijenja dlaku, ali ćud nikada. Nije Gattuso nikakav trenerski šarlatan, vodio je momčadi iz vrućih sredina poput Napolija, Marseillea ili Valencije i u tim epizodama se pokazalo da je osobine s travnjaka prenio i uz liniju terena.
Tako je pristupio i Hajduku. Često je u posljednjih mjesec dana isticao kako su u Splitu grafiti Hajduka na svakom zidu, a to je ono što njega ispunjava i motivira za rad. Nije mu dugo trebalo da upije hajdučku strast i energiju. Odmah je Gattuso razumio kako u ovoj sredini stvari funkcioniraju, a mnogi smatraju kako bi kombinacija Hajduk i Gattuso mogla sjajno funkcionirati. Što se pak terena tiče, tu su kod njega stvari vrlo jednostavne. Igrat će onaj tko to zasluži treningom. Jedna od prvih izjava, koju i dan danas često ponavlja, glasila je o važnosti mentaliteta ekipe. Kao glavnu zadaću za uspješan početak Gattuso smatra izgradnju mentaliteta, a to je nešto što ne ide preko noći.
Nećete Gattusa nikada čuti da nešto obećava, jer kaže, u nogometu nema obećanja. Ipak je uoči otvaranja sezone protiv HB Torshavna dao jedno obećanje koje je zazvonilo.
– Ne mogu vam puno toga obećati, ali mogu svojom krvlju potpisati da će moji igrači u svakoj utakmici davati sto posto od sebe, “ginut” će za ovaj dres i grb – govorio je Talijan, a sudeći po događanjima na terenu igrači su ga poslušali od riječi do riječi.
Istrčao je agresivan Hajduk koji je bio brži i jači od Farana u svakom duelu i svakoj ničijoj lopti, a to je zorno prikazala i situacija u kojoj su na jednu 50-50 loptu istovremeno uklizala četiri hajdukovca iz čega se nakon toga izrodila prilika.
Doista je impresivno bilo promatrati Gattusa tijekom utakmice. Bilo bi zanimljivo da postoji kamera koja 90 minuta pokriva samo stratega Bijelih. Deset minuta prije početka susreta čovjek je u najvećoj mogućoj brzini pravocrtno koračao u oba smjera između linija svog trenerskog prostora. Nešto poput lava u kavezu. Ono što se u ovom kratkom vremenskom razdoblju dalo primijetiti jest da Gattuso posjeduje izrazitu socijalnu inteligenciju i ima drugačiji pristup igračima od svojih prethodnika. Čini se da je za početak uspio prenijeti svoju energiju na igrače, što mu je vjerojatno bio jedan od prvih internih ciljeva. Godinama unazad bilo je poznato da Gattusu nije stran ni fizički kontakt sa svojim igračima, ali ništa u lošem smjeru. Stari je to lisac, svaki njegov potez ima neku pozadinu.
Recimo, Marku Livaji se u prošloj polusezoni zamjerala očita fizička nespremnost koja se odražavala na njegov performans, a samim time i na performans cijelog Hajduka. Protiv HB Torshavna je na teren istrčao neki novi Livaja, zapravo onakav kakav je stigao iz AEK-a i tada u šest mjeseci “pojeo” cijelu ligu. Navijači Hajduka čekali su takvog Livaju dugo, a u prvoj utakmici nove sezone stigle su naznake da se on vratio. Interpretirao je količinu trke kakva od njega dugo nije viđena, bilo ga je po cijelom terenu. Dobio je gotovo svaki duel i inicirao gotovo svaku akciju Bijelih, a utakmicu je obilježio njegov povratni trk u 85. minuti kada je nakon jedne izgubljene lopte istu vratio u svoj posjed. Bolja je bila samo reakcija Gattusa koji je ušao u teren i doslovno poljubio Livaju u glavu i time bacio cijeli stadion u trans.
Uopće ovdje nije bit u Gattusovoj reakciji, koliko ona prikazuje taj drugačiji pristup igračima. Takvi detalji dijele trenere na bolje i lošije. Ima novi trener Hajduka za svakoga pokoju riječ pa je tako bio u bliskom razgovoru sa Sanyangom prije njegova debija, a zagrlio je i Ivana Perišića. Impresivno je kod Talijana što iz svakog njegovog poteza izvire nevjerojatna energija koja je prosto zarazna i to nije nikakva floskula već svakom ljudskom oku vidljiv način interakcije. Zanimljive su i njegove press konferencije na kojima je direktan i otvoren, a takav će biti osvježenje za eter HNL-a. Čini se da je Hajduku i ovoj sredini trebao baš Gattuso i za sada to izgleda kao idealan spoj. Nema smisla donositi nikakve zaključke nakon jedne utakmice, Hajduk je trijumfalno otvorio novu sezonu, ali Gattusova osobnost je nepromjenjiva i zaslužila je pokoju riječ.
Rino je uspio stvoriti homogenost s igračima u kratkom roku, a to ne mogu baš svi treneri.
