Jako bitna je to pobjeda za Bijele nad Istrom 1961 (2:1) bez glavnog glumca da ne zaostanu za Dinamom i Rijekom već na prvom koraku, i ohrabrenje uoči Europe. Hajduk je dobio prvi konkretan efekt trenerskog rada Gonzala Garcije – udahnuo je momčadi samopouzdanje kakvo nije imala proteklih sezona. Vjerovala je, nije je pokolebao kiks, kao niti u četvrtak, i na kraju je slavila.
Matirali su Puljane s dva gola iz prekida, na jedan od očekivanih načina kad igraš bez središnjeg napadača oko kojeg se inače sve vrti. Gledati Hajduk bez Livaje isto je kao gledati predstavu Hamleta bez Hamleta, impresivan auditorij na Poljudu, nakon dugog čekanja zbog nevremena i nestanka struje, ostao bi bez pravih dojmova da Fran Karačić nije zabio za 2:1 za Bijele. Nemoguće je napisati komentar bilo kako drugačije nego da si Hajduk dopušta nedopustivo. Znalo se da Marko Livaja ne smije igrati u prva dva kola, isti problem ima zbog grijeha u Italiji tek pristigli Ante Rebić i jasno je da je morao naći centarfora koji bi bio na raspolaganju od prve runde prvenstva. No, izvukao se protiv Istre 1961 pa daljnje analize utakmice za Splićane neće biti potrebne.
Hajduk je zasluženo pobijedio ne zato što je igrao sjajno, jer to se zbog narušene geometrije nije moglo ni očekivati, nego zbog energije i vjere da može. Koliko god teško išlo inzistirao je dok nije zabio, tražio je šanse kroz loptu na krila i ubacivanja u međuprostor, najviše Kalika i Benrahoua, a sve je moglo djelovati lagodnije da si sami nisu pucali u koljeno i poklonili pogodak gostima. Međutim, to je nus pojava građenja igre od vratara i s time da se ponekad dogodi mora se živjeti.
Karačić je doveden kao pojačanje, ali Benrahou, koji je ponovno bio strijelac, sada s bijele točke sam izborivši jedanaesterac i Bamba, čija je izvedba donijela živost, od otpisanih i kritiziranih postali su junaci. Nakon 120 minuta sa Zirom Hajduk je izvukao unutarnje rezerve i dobio utakmicu u finišu što mu samo jača vjeru da može pobijediti ponovno u četvrtak.
Istra 1961 imala je bod do 85. minute, ali ponudila je osjetno manje nego što smo mislili da hoće. Jaka je bila samo u presing, tako je i zabila, no u organizaciji igre vidi se da Goran Tomić ima neke druge ideje nego u protekloj sezoni Garcia, štekalo je, previše se griješilo. Smail Prevljak predstavio se golom u SHNL-u, međutim tek treba naći pravu formu. Tko propusti bod pet minuta prija kraja ima za čime žaliti, no Puljani očito moraju iznova graditi igru i to je za njih najvažnije.
