Pogled na prošlu sezonu može probuditi optimizam u riječkim redovima uoči posljednja tri kola Konferencijske lige. Momčad Victora Sancheza nakon tri odigrane utakmice u skupini na kontu ima četiri boda, a lani je svih pet momčad koje su imale učinak “4 u 3” uspjelo proći skupinu. Bilo bi šteta da baš Rijeka bude ta koja će prekinuti tradiciju.
Lani je za prolaz skupine KL trebalo minimalno sedam bodova, četiri momčadi su prošle s takvim učinkom, Hearts s gol-razlikom 6:9 nije, izvisio je kao 25. u ligi. Opet će tu negdje biti granica za prolaz, što znači da bi Rijeci nekakav okvirni sveti cilj trebalo biti osvajanje osam bodova. Takav bi ulov trebao biti dovoljan za top 24.
Rijeka ima četiri boda i gol-razliku 2:2, učinak koji joj je nakon tri kola dovoljan za 18. mjesto. Ako pobijedi AEK Larnacu i s njom se bodovno izjednači, sigurno će napredovati još nekoliko pozicija uoči posljednja dva kola u kojima dočekuje Celje i ide Šahtaru u Krakov. Padnu li Ciprani, Rijekina proslava Nove godine kao aktivnog člana europskog natjecanja postat će realnost. Bilo bi to drugi put u povijesti kluba nakon sezone 1979./80. kad su se probili do četvrtfinala Kupa kupova gdje je jači bio Juventus.
Pobjeda protiv AEK-a mogla bi biti dovoljna, a možda bi Rijeci trebao još jedan bod za mjesto u top 24, to je još prerano prognozirati jer, primjerice, trenutačno posljednji Rapid Beč pobjedama protiv Rakowa, Omonije i Zrinjskog može doći s nula na devet bodova. Ako u četvrtak Rijeka ne pobijedi, ništa neće biti izgubljeno, samo će posao dosta biti otežan. Nova set, možda i meč-lopta za Rijeku postalo bi Celje u 5. kolu, a Šahtar Donjeck, koji je domaćin u Poljskoj, ostao bi neželjena prigoda za vađenje.
Vratimo pogled na 2024. godinu i premijerno izdanje KL. Svih šest klubova koji su nakon četiri kola imali sedam bodova, prošli su skupinu (tri u Top 8, tri u play-off), pet bodova jedini je imao FC Kopenhagen, a prošao je i on. Stvari se malo mijenjaju za klubove koji su nakon četiri kola imali četiri boda. Iz skupine momčadi u koju bi ušla Rijeka porazom od Ciprane, prolaznost u sljedeću rundu bila je 57 %. Prošlo ih je četiri, ispalo tri.Zaključno, situacija Rijeke je vrlo dobra, a u četvrtak navečer može postati izvrsna. Ako AEK padne na Kvarneru, Rijeka već može početi gledati prema 16. siječnju 2026. kad je ždrijeb play-offa za nokaut fazu. Kad bi potom svladala i Celje i Šahtar, preskočila bi to izvlačenje parova i direktno otišla u osminu finala. No dobro, ne zaletavajmo se, prvo AEK…
