Povijesni dan za nogomet u Turopolju bila je srijeda, 4. ožujka 2026. godine, jer se prvi put dogodilo da dva velikogorička kluba igraju u četvrtfinalu Hrvatskog kupa. Prvoligaš Gorica gostovala je u Varaždinu, a senzacionalni četvrtoligaš Kurilovec u Maksimiru, kod Dinama, pred više od 1000 svojih navijača na južnoj tribini. U svom najvećem danu u 78 godina postojanja, Kurilovec je pružio junački otpor najtrofejnijem hrvatskom klubu i izgubio samo 0:2, a o toj utakmici snimana su čak dva dokumentarna filma.
Sat vremena ranije, na sjeverozapadu Hrvatske, Gorica je pred 25 svojih vjernih i bučnih navijača koje je bubnjem predvodio legendarni Slobodan Vičanović Bobi, odigrala sjajnu utakmicu i pobjedom 3:1 zakoračila u polufinale Kupa. Nakon 2021. i 2022., to je treći put da je velikogorički prvoligaš došao na dvije pobjede od vječnosti, trofeja i plasmana u Europu, a trener Mario Carević odmah je naglasio:
– Sve ćemo dati za plasman u finale, ma s kim igrali u polufinalu!
Ždrijeb je 11. ožujka, a potencijalni suparnici su Dinamo, Rijeka i pobjednik ogleda Lokomotiva – Slaven Belupo. Carević je u Varaždinu promiješao sastav, a dva debitanta u početnom sastavu bila su među najzaslužnijima za izboreno polufinale. Francuski napadač Theo Epailly zabio je već u 2. minuti, a u drugom poluvremenu imao je odličnu akciju kada je prošao trojicu rivala i izbio sam pred vratara, koji mu ipak brani udarac. Na vratima Gorice prvi put je bio Muhamed Šahinović, stigao ove zime na posudbu iz poljskog Rakowa, a zabilježio je nekoliko odličnih intervencija, pokazavši mačji refleks. Izdvojiti treba i vrlo efektan pogodak slovenskog desnog beka Žana Trontelja, kao i kapetana Juricu Pršira, koji je ušao u završnici dvoboja i zabio za konačnih 3:1 na asistenciju petom Ante Kavelja.
U svjetlu lakrdije na Rujevici, gdje u Hajduku nisu znali da Dario Marešić nema pravo nastupa, pa je na intervenciju člana povjerenstva za Kup Josipa Breznog u zadnji čas uklonjen iz postave, Gorica je imala sličnu situaciju s Brunom Bogojevićem. On je u prvom dijelu sezone sjedio na klupi u kup-dvoboju Maksimira i Rijeke, ali team manager Gorice Matija Dvorneković dobro je znao za to pravilo i na vrijeme provjerio da ima pravo nastupa protiv Varaždina. Tako to rade profesionalci.
