Nakon uvjerljive pobjede protiv slovenskog Aluminija u petak, nogometaši Varaždina dan kasnije svladali su i momčad Sarajeva. Bila je to četvrta uzastopna pobjeda u pripremnim utakmicama, još jedna potvrda dobre forme i pozitivnog smjera u kojem ide momčad trenera Nikole Šafarića.
– Lijepo je kad se zabijaju golovi i kad pobjeđujemo – tada je puno ljepše i lakše raditi. Naravno, pripremne utakmice su jedno, a prvenstvene drugo, ali veseli me ova ofenzivna igra. Već smo rekli da ćemo staviti naglasak na napad kako bi to sve izgledalo još bolje i kvalitetnije, a da istovremeno budemo kvalitetni i stabilni defenzivno – istaknuo je trener Šafarić nakon još jedne dobre izvedbe svoje momčadi.
U pobjedi 2:1 protiv Sarajeva strijelci za Varaždin bili su Ivan Mamut i Mate Antunović, dva napadača, što je itekako dobar signal s obzirom na velike muke koje je klub imao u završnici prošle sezone. Podsjetimo, u čak 36 kola SuperSport HNL-a prošle sezone, dva najisturenija varaždinska napadača zajedno su postigla tek dva pogotka. Novi ritam, novi ljudi i nova energija – sve to zasad izgleda kao recept za izlazak iz golgeterske jalovosti.
Varaždin je dosad u pripremama upisao četiri pobjede – protiv Lokomotive (2:1), mađarskog Paksija FC-a (4:0), Aluminija (2:0) i Sarajeva (2:1). Sve četiri utakmice donijele su dobru napadačku sliku, ali i stabilnost u obrani, što je kombinacija kakvu Šafarić i stručni stožer priželjkuju.
– Udarni je tjedan, malo su dečki umorni i noge su teške. Ali, bitno da daju sve od sebe. Sve dosad su dobro odradili, nemamo zasad nekih većih ozljeda. Maglica ima manjih problema, a i na utakmici su se dogodile neke sitne ozljedice, ali mislim da je to sve zbog tog umora i teških treninga. Sve ide svojim tijekom, sve je dobro – poručio je Šafarić, potvrdivši da i dalje vlada pozitivna atmosfera unutar ekipe.
Momčad ostaje na Rogli do srijede, a zatim slijedi povratak u Varaždin, gdje će se odraditi još dva pripremna ogleda prije prvog ozbiljnog izazova – utakmice 2. pretkola UEFA Konferencijske lige protiv portugalske Santa Clare, a koja je na rasporedu u četvrtak, 24. srpnja, na Varteksovom stadionu u Varaždinu.
– Uvjeti su dobri, odlični čak. Malo je prohladno, sedam ili osam stupnjeva, ali sve u svemu ugodno je raditi. Nema vjetra ni kiše, savršeno, teren dobro drži jer su dvije ekipe tu koje na njemu treniraju i jako je dobro izdržao – prokomentirao je Šafarić o Rogli.
Dakle, Varaždin je u ljetnim pripremama pokazao napredak u gotovo svim segmentima igre. Ako se ovakav kontinuitet nastavi i u natjecateljskim utakmicama, pred Šafarićevom ekipom bi mogla biti sezona još većih iskoraka – u domaćem prvenstvu, ali i na europskoj sceni.
Uzgred, istaknimo da su poznati suci za dvoboje Varaždina i Santa Clare u 2. pretkolu Konferencijske lige. Prva utakmica igra se u četvrtak, 24. srpnja, u 20 sati u Varaždinu, a pravdu će dijeliti švicarska sudačka četvorka predvođena 36-godišnjim Lucom Cibellijem. Pomoćnici su Matthias Sbrissa i Bastien Lengacher, dok je četvrti sudac Anojen Kanagasingam.
Uzvrat se igra tjedan dana kasnije, 31. srpnja, u portugalskom gradu Ponta Delgada, s početkom u 20 sati po hrvatskom vremenu. Taj će susret suditi Belgijanci – glavni sudac je Jasper Vergoote, a asistirat će mu Martijn Tiesters i Michael Geerolf, dok je četvrti sudac Simon Bourdeaud’hui.
