Barcelona, Atletico Madrid, Liverpool i Bayern u srijedu su osigurali ulaznicu za top 8 Lige prvaka, stoga su poznati svi parovi četvrtfinala, na rasporedu 7. i 8. travnja uz uzvrate tjedan dana kasnije.
Četvrtfinale u vidu najveće poslastice donosi susret Real Madrida i Bayerna, s prvom utakmicom u Madridu. Premda njemački prvak prema kladionicama slovi za glavnog favorita za naslov, trener Vincent Kompany mogao bi se zabrinuti pogleda li u prošlost. Naime, u ovom stoljeću Bayern je uspio nadjačati Real u nokaut-fazi samo jednom u pet pokušaja. Radi se o polufinalu sezone 2010./2011., obilježene “opjevanim” promašajem Sergija Ramosa prilikom raspucavanja, kada su tragičari bili još Cristiano Ronaldo i Kaka.
Otad, Kraljevi nasuprot Bavaraca broje četiri od četiri. Triput su ih izbacili u polufinalu (2013./2014., 2017./2018. i 2023./2024.) te jednom u četvrtfinalu 2016./2017., kada je Real slavio s ukupnih 6:3, s tim da je ogled išao u produžetke, u kojima su dvaput C. Ronaldo i jednom Marco Asensio napunili mrežu Manuela Neuera.
Povijest govori mnogo, ne i sve, zato Alvaro Arbeloa sigurno neće unaprijed slaviti. Bayern je, ipak, po prikazanom nogometu ove sezone najmoćnija momčad svijeta. Pobjednik ovog dvoboja za finale će igrati s boljim iz dvomeča Paris Saint-Germain – Liverpool.
Prošle sezone, u pohodu na trofej LP, Paris SG pokazao se “krvnikom” za Engleze – na putu do finala izbacili su Liverpool, Chelsea i Arsenal. Istim ritmom Parižani plešu i sada, u osmini finala bez problema pao je Chelsea (8:2), dok idući na meniju nose crvenu boju, a crvene im se i obrazi jer rezultati Arneja Slota već mjesecima tjeraju engleske novinare na analize o raspadu sustava. Ipak, Redsi su okrenuli i izbacili Galatasaray zahvaljujući ponajprije Dominiku Szoboszlaiju, možda i jedinoj svijetloj točki na Anfieldu. Liga prvaka ostaje im jedina šansa za trofej uz FA Kup. Prva utakmica zakazana je na Parku prinčeva.
Čudo se trebalo dogoditi da Hansiju Flicku umjesto Diega Simeonea ruku stisne Igor Tudor. Tottenham je ipak prekasno odigrao svoju najbolju utakmicu pod vodstvom hrvatskog stručnjaka (3:2, uk. 5:7), pa je Atletico Madrid zakazao još dva španjolska derbija. Barca je slavila u prvom ligaškom susretu (19. kolo, zabio je i Dani Olmo u 3:1 pobjedi), drugi će odigrati vikend prije nastavka Lige prvaka. Tako ćemo ogled Barce i Atletica gledati triput u 10-ak dana. Sudarili su se i u polufinalu Kupa kralja, koje je pripalo Madriđanima (uk. 4:3).
Prvi ogled igra se na Camp Nouu, odluka zatim pada na Metropolitanu, gdje momčad pod vodstvom Diega Simeonea u nokaut-fazi LP nije izgubila – nikada. Urugvajac je “branio kuću” u 20 takvih utakmica, zabilježio 14 pobjeda i 6 remija, uz 13 čistih mreža. Barca je blagi favorit s obzirom na ponajboljeg veznjaka svijeta Pedrija te moćne krilne napadače Laminea Yamala i Raphinhu čije lopte u 16-ercu čeka Robert Lewandowski, no nikoga neće začuditi pokaže li se Atletico otrovom za Katalonce.
Pobjednik ovog dvoboja u polufinalu će zaigrati protiv boljeg iz ogleda Sporting – Arsenal.
Englezi u najavama sigurno neće izbjeći povratak Viktora Gyokeresa “na mjesto zločina”. Da je Gyokeres ove sezone ubojit kao onda u Sportingu, Arsenal bi vjerojatno već počeo slaviti naslov Premier lige. Za to vrijeme, Sporting je dobio novog “maskiranog junaka”, centarfora Luisa Suareza, koji ove sezone broji 32 pogotka u svim natjecanjima. Stoga će ga biti zanimljivo vidjeti u zagrljaju najboljeg stoperskog para Gabriel – Saliba, prvo u Lisabonu, tjedan dana kasnije u Londonu.
Pravi romantičari nisu htjeli vidjeti Sporting u četvrtfinalu, jer zaljubili su se u Bodo/Glimt, no “petarda” u uzvratu odjeknula je povijesnim razmjerima. Momčad iz Lisabona, naime, igra prvo četvrtfinale LP još od sezone 1982./1983., kada su u prvom kolu tadašnjeg Kupa prvaka izbacili Dinamo pod vodstvom Ćire Blaževića. Snješko Cerin zabio je za slavlje u Zagrebu, ali na gostovanju je Sporting zabio tri gola.
