Uzvrat protiv Omonije sve je bliže, a na Rujevici se polako slaže i sportska i organizacijska slika večeri koja može usmjeriti europsku sezonu. Rijeka u dvoboj ulazi s minimalnom prednošću iz Nikozije, ali i s određenim kadrovskim problemima koji nisu zanemarivi.
Sigurno je da će ovaj susret propustiti Morčiladze, koji je na Cipru zaradio crveni karton, dok Ndockyt nema pravo nastupa zbog trećeg žutog kartona. To su dva izostanka koja skraćuju rotaciju, ali ostatak kadra stoji na raspolaganju. Dobra je vijest za Rijeku da će momčad u Europi i dalje voditi Victor Sanchez, njegova suspenzija iz domaćeg prvenstva ne odnosi se na UEFA-ina natjecanja, što znači da će Bijeli u ovom, možda i ključnom dvoboju, imati prvog čovjeka struke uz aut-liniju.
S druge strane, Omonia dolazi ranjena. Poraz od APOEL-a u gradskom derbiju dodatno je uzdrmao ciparskog predstavnika. Kao da to nije bilo dovoljno, ostali su i bez kapetana. Vratar Fabiano doživio je tešku ozljedu – pri padu u završnici utakmice puknuo mu je vratni kralježak i čeka ga duža stanka. To je udarac koji mijenja dinamiku momčadi, posebno u nokaut fazi gdje detalji odlučuju.
Gostujući navijači najavili su dolazak na Kvarner. Teško je očekivati da će ispuniti cijeli ‘kavez‘, ali imat će svoje predstavnike i sigurno će pokušati stvoriti barem djelić atmosfere kakvu su imali u Nikoziji. No, pravi ambijent ovisit će o riječkim tribinama. A tu dolazimo do podatka koji pomalo zabrinjava. Dan uoči utakmice neslužbeno se doznaje kako je prodano tek oko 5.000 ulaznica. Za utakmicu ovakve važnosti – premalo. Prema informacijama s klupskih kanala, ulaznice su u prodaji online i na blagajnama stadiona, uz standardno radno vrijeme i mogućnost kupnje putem službene platforme kluba. Djeca do 16 godina ostvaruju 50 posto popusta, a dodatne informacije dostupne su na službenim stranicama kluba.
No, brojke zasad ne prate težinu trenutka. Rijeka igra za europsko proljeće, za kontinuitet, za potvrdu iskoraka. Šteta bi bila da se tako važan susret odigra u ambijentu koji ne prati značaj utakmice. Ova momčad je na Cipru pokazala disciplinu, karakter i strpljenje. Sada joj treba i podrška s tribina.
Unatoč izostancima, unatoč preprekama i tenzijama koje su obilježile posljednje dane, Rijeka ima priliku napraviti novi europski korak. Takve večeri ne dolaze često (u riječkom slučaju jedna ovakva čekala se gotovo 46 godina) – one se pamte godinama, prepričavaju generacijama i traže pune tribine.
