Uz dužno poštovanje Shelbourneu, prošlogodišnjem prvaku Irske i danas petoplasiranoj momčadi prvenstva koja ima nešto drugačiji vremenski period igre, u aktualnom dvoboju trećeg pretkola Europske lige puno toga će se pitati – Rijeku.
Kao i zadnjih nekoliko europskih utakmica, i ovog puta prvi dvoboj dvomeča igrat će se na Rujevici, i u svih tih zadnjih nekoliko dvoboja Rijeka nije uspjela na gostujućem terenu izboriti prolaz. Elfsborg, Djurgarden, ljubljanska Olimpija i, konačno, Ludogorec, četiri su kluba koji su na Rujevici ostali neporaženi (Djurgarden je i slavio), Rijeka nije uspjela nadoknaditi na strani taj rezultatski minus sa stadiona koji je jučer proslavio točno 10. godina od službenog otvaranja i prve utakmice. Jasno je kao dan da će Rijeka morati, kako god zna i umije, svladati irskog predstavnika, koji je u Hrvatskoj najpoznatiji da je prije sada već 21. godinu uspio izbaciti Hajduk iz pretkola Lige prvaka…
Hajduk im je ujedno i najveći klub kojeg su uspjeli pobijediti u, doduše, bogatoj povijesti europskih utakmica, u 61 službenom međunarodnom dvoboju imaju ravno 11 pobjeda, 17 neodlučenih dvoboja i čak 33 poraza. Nakon što su neko vrijeme proveli u nižem rangu, europsku pauzu imali su od 2006. pa sve do 2024. godine kada su u prvom pretkolu Konferencijske lige s ukupno 3:2 izbacili St. Joseph s Gibraltara, da bi već u idućem pretkolu ispali s ukupnih 3:0 od Züricha. Ove sezone krenuli su iz prvog pretkola Lige prvaka, s ukupnih 2:1 svladali sjevernoirski Linfield, da bi od Qarabaga ispali s ukupno četiri primljena gola (3:0, 1:0).
Radomiru Đaloviću najveća briga oko aktualnog dvoboja mogao bi biti sastav, odnosno prije svega izostanak kartoniranog Tonija Fruka, najboljeg strijelaca i asistenta iz prošle, šampionske sezone. Puno toga počiva na Fruku kad je igra Rijeke u pitanju, možda će ovaj dvoboj pokazati kako će to Rijeka igrati jednom kada Fruka u Rijeci ne bude, a taj dan je, nažalost, sve bliže.
