Nakon što su s ukupnih 3:0 izbacili moldavski Šerif, trenutno sedmoplasirani klub Allsvenskan lige, koji nakon 17 odigranih kola zaostaje čak 13 bodova za vodećim Malmöom i devet za drugoplasiranim Djurgardenom, starim znancem Rijeke koja je ovom švedskom klubu ostala u lijepom sjećanju, preko vikenda neće igrati u prvenstvu. Prvi susret trećeg pretkola igra se već idućeg četvrtka i to na riječkoj Rujevici s početkom u 20 sati.
Gledajući Elfsborgove ovosezonske rezultate, kao i europski put, u kojem su dosad, osim Šerifa izbacili ciparski Pafos u prvom pretkolu s ukupnih 8:2 (3:0, 5:2) jasno je da se radi o nimalo bezazlenom protivniku koji je pobijedio u sva četiri ogleda kao nenositelj, no čak 8 ligaških poraza, uz isto toliko pobjeda jasno pokazuje da se ipak radi o protivniku s kojim će se Rijeka moći uhvatiti u koštac. Iako, prema postignutim pogocima imaju treći napad lige s 33 pogotka iz 17 utakmica, puno ih i primaju, njih čak 26 što je samo pokazatelj da igraju dosta otvoreno. Ono što također otkrivaju rezultati iz njihove lige jesu pobjede na domaćem terenu, čak 6 su ih upisali pred svojim navijačima što znači da su izrazito domaćinska momčad sa svega dvije pobjede na strani iz 8 kola.
Lanjski rezultati bili su im puno bolji, oni su ih uostalom i odveli u Europsku ligu kao drugoplasiranu momčad prvenstva koja je imala isti broj bodova kao i prvak Malmö, no presudilo je upravo zadnje kolo i poraz od direktnog suparnika koji je boljim međusobnim omjerom uzeo trofej.
S klupe ih vodi Oscar Hiljemark, momak koji je prije mjesec dana proslavio tek 32. rođendan, a prije dolaska u Elfsborg vodio je danski Aalborg. Kao dijete kluba kojem je danas na čelu struke, u karijeri je, osim za matični klub, još nastupao i za PSV, Genou, Palermo, Panathinaikos i Dinamo iz Moskve kao posuđeni igrač Genoe, a upisao je i 28 utakmica za švedsku izabranu vrstu.
Profesionalnu trenersku karijeru, nakon ranog umirovljenja u 28. godini zbog teške ozljede kuka, započeo je upravo u danskom Aalborgu gdje je iz uloge igrača prešao na klupu kao pomoćni trener gdje se zadržao do početka 2024. godine. Josip Posavec s njim je prvo dijelio svlačionicu da bi mu postao trener, sigurno će imati što prenijeti treneru Sopiću… Hiljsberg preferira sustav sličan onom kojim su igrali i Rumunji (3-4-3) što se jasno vidi i iz njihove statistike koja otkriva svojevrsni “run and gun” nogomet.
Šesterostruki prvaci Švedske i trostruki osvajači Kupa uz jedan trofej Superkupa nemaju nekog istaknutog strijelca niti pravu zvijezdu momčadi. Trenutni prvi strijelac (7 golova) je Hedlund, 31-godišnjak iz njihove škole nogometa koji se nakon devet sezona inozemstva (Union Berlin i Brondby) vratio u matični klub. Slijedi ga 19-godišnji Abdulahi s pogotkom manje koji je svojevrsno ovosezonsko otkriće, dok je iza njega Baidoo s pet golova, polivalentni igrač koji može igrati sve pozicije u vezi i napadu, a ima odličnu statistiku u dresu Elfsborga. (sl)
