Aktualni prvak Europe, PSG, u srijedu je na svojem Parku prinčeva pred novom, nimalo jednostavnom ni malenom preprekom na njima željenom putu obrane naslova. Putu koji dosad nije bio baš posut ružinim laticama, iako se ne razlikuje previše od prošlosezonskog. Naime, možda ste zaboravili, ali francuski prvak ni tada nije izravno ušao u osminu finala Lige prvaka. Ove su sezone bili primorani ući u doigravanje nokaut-faze nakon što su završili na 11. mjestu u prvom dijelu natjecanja, pobijedivši u samo jednoj od posljednjih pet utakmica. Bodovi su izgubljeni protiv Athletic Bilbaa (0:0), Sportinga iz Lisabona (1:2) i Newcastle Uniteda (1:1). Potom su se u svojevrsnom doigravanju namučili protiv Monaca. U Monte Carlu dobili su prvu 3:2, ali je u Parizu bilo malo strepnje budući da je završilo 2:2.
Sada se prepreka zove Chelsea. Isti onaj koji ih je u zadnjem dvoboju “pregazio” 3:0. Bilo je to prošlog srpnja, u finalu Klupskog svjetskog prvenstva u SAD-u.
U redu, mnogi će reći “tempi passati”. Davno je to bilo, ne odveć važno natjecanje, makar ima gordi naslov “svjetsko prvenstvo”, ali usred ljeta, igrači izmoreni itd. Ipak, PSG ne plijeni odveć, ne pršti kvalitetom ni doma, u Ligue 1. Od doba kada su svladali Monaco u Ligi prvaka, pobijedili su u nacionalnoj ligi Le Havre u gostima, tijesno (1:0), ali su “legli” doma od Monaca (1:3). To je Parižanima drugi poraz u isto toliko mjeseci, koji je onda omogućio drugoplasiranom Lensu da smanji zaostatak na vrhu na samo jedan bod, devet utakmica do kraja. Da na Parku prinčeva zvoni na, u najmanju ruku, laganu uzbunu, definitivno oprez, dokaz je i odgoda prvenstvene utakmice s Nantesom između dva ogleda s Chelseajem. Povlasticu koju neće uživati Chelsea u Premiershipu. Blues će se u subotu ogledati sa Svrakama, odnosno Newcastle Unitedom.
– Očito smo trenutačno u poteškoćama, ali moramo održati nadu da će se to promijeniti. Povjerenje nije nešto što kupite u supermarketu – zbori Luis Enrique uoči dolaska Chelseaja u Pariz.
Opet, ima i nešto što Parižanima ide na ruku. Malo statistike. Naime, PSG je izgubio samo jednu od posljednjih osam utakmica protiv engleskih klubova u Uefinim natjecanjima (5 pobjeda i 2 neodlučena ishoda). U biti, ta je niska ostvarena prošle sezone kada su Parižani na putu do krune iz Lige prvaka izbacili cijelu Englesku. Redom su izbacili Liverpool, Aston Villu i baš Chelsea. Osmina finala, četvrtfinale i polufinale.
S druge strane, Chelsea je jedan od čak šest engleskih klubova u osmini finala. Iza Londončana je vrlo, vrlo dobra sezona Lige prvaka u kojoj su u konkurenciji 36 momčadi završili na 6. mjestu. U osam susreta: 5 pobjeda, 1 remi i 2 poraza.
Otkad su krajem siječnja pobijedili Napoli 3:2 u osmom kolu, Bluesi su pobijedili pet od posljednjih devet utakmica u tri različita domaća, engleska natjecanja (2 remija, 2 poraza), a posljednji su put u 90 minuta pobijedili Aston Villu 4:1 u Premier ligi, prije nego što su prošle subote morali u produžetke za pobjedu 4:2 protiv Wrexhama u 5. kolu FA kupa.
Liam Rosenior, trener Chelseaja, ima zadatak izgraditi dosljednost i žonglirati s više natjecanja u sljedećih nekoliko mjeseci. Chelsea u Engleskoj primarno pokušava osigurati plasman u prvih pet u Premier ligi. To ne znači da su bez ambicija u Ligi prvaka, natjecanju koje su osvojili prije pet godina.
Strateg Chelseaja možda ima jednu komparativnu prednost prije ogleda s Parižanima. Naime, Liam Rosenior je u siječnju preuzeo vođenje Bluesa, ali prije Londončana vodio je Strasbourg. Dakle, jako dobro poznaje sve odlike i mane Enriqueove momčadi. Rosenior je vodio Strasbourg godinu i pol dana te je u to doba triput igrao protiv PSG-a. Uspjeh – jednotrećinski, odnosno po jedan poraz, remi i pobjeda. Trijumf je ubilježio baš u posljednjoj utakmici, u listopadu prošle godine, doma, 2:1.
Nadalje, Chelsea je pobijedio u posljednjih 13 od ukupno 16 utakmica u Uefinim natjecanjima, a slavili su i u sva tri posljednja dvoboja osmine finala Lige prvaka.
– Ovo su utakmice za koje živite, utakmice zbog kojih ulazite u svijet nogometa – govori Rosenior.
Luis Enrique ne može računati za dvoboj s Englezima na ozlijeđene Fabiana Ruiza i Quentina Ndjantoua, no u utorak mu se na treningu pojavio portugalski veznjak Joao Neves nakon što je lakše ozlijedio gležanj protiv Le Havrea.
S druge strane, Chelsea je u Pariz stigao bez ozlijeđenih Jamieja Gittensa, Estevaa Williana i Levija Colwilla, dok Ukrajinac Mihajlo Mudrik nema pravo nastupa zbog odrađivanja kazne kartona.
Inače, postoji vjerojatnost da gazda PSG-a neće biti u mogućnosti uživo gledati svoj klub u osmini finala Lige prvaka. Naime, Nasser al-Khelaifi je malo “zapeo” u Dohi. Budući da je ondje u zadnje vrijeme dosta intenzivan zračni promet, ali ne putničkih zrakoplova, možda i ne stigne baš do Pariza.
