Odmah po noćnom povratku iz Osijeka, Oriol Riera je u ponedjeljak zakazao trening Zeleno-žutima. Trener je očito procijenio da se igrači trebaju osvježiti nakon dugog puta i tereta utakmice u Opus Areni, koja će biti upisana u anale kluba zbog prvog rezultata s 5 postignutih golova. Inače, u gostima kod Osijeka Istra je u 34 utakmice ostvarila 14 pozitivnih rezultata (5 pobjeda i 9 remija), što sugerira da nije baš topovska hrana za Osječane. Štoviše, do sada je najveća pobjeda ostvarena s 4:0 (2013.), a uz to Zeleno-žuti nisu nikad primili u Gradskom vrtu ili Opus Areni više od tri pogotka (u 4 navrata)…
Riera, naravno, gleda stvari s logičkim odmakom od domaćih folklora te je zato odmah po povratku zakazao trening, a onda igračima dao odmor u utorak. To iz razloga što sljedeću utakmicu Puležani igraju u nedjelju (17.45) na Drosini, kada im u goste stiže aktualni prvak i pobjednik Kupa, susjedska Rijeka. Kao i svaki međusobni ogled, tako će i ovaj biti povišenog adrenalina.
Ono što vrijedi podsjetiti jest to da Rijeka ima sve moguće statistike uvjerljivo na svojoj strani. Ukupno je u 69 utakmica Istra dobila 8 uz 17 remija, dok Riječani imaju 44 pobjede (49:125). Gledamo li samo u Puli, u 34 utakmice gosti su slavili 20, a Istra 6 puta (27:52). Rijeka je Istri 1961 nanijela i najteži poraz u prvoligaškoj zbilji (od 2004.) i to na Drosini, kada je 4. svibnja 2019. Bišćanova momčad utrpala 7 komada zeleno-žutoj formaciji koju je trenirao Mario Cvitanović.
Gledano u posljednjih 10 utakmica, Rijeka ima 6 pobjeda, 2 remija i 2 su pobjede Istre (4:18), a u tim dvobojima četiri su odigrana u Puli, i omjer je 3 pobjede Rijeke, jedna Istre i remi (3:4). Prvi susret u ovoj sezoni zaključen je bez golova na Rujevici…
Dakle, iako Zeleno-žuti imaju dva boda prednosti na tablici, te su odigrali sjajnu utakmicu u Osijeku, ne treba se zavaravati. Rijeka je i dalje favorit za pobjedu. Istra je prvaku u proteklih 10 utakmica postigla tek 4 pogotka, ali je u šest bila bez gola. Samo je u tri utakmice, i to unutar 2023., sačuvala mrežu netaknutom. I još jedan pokazatelj odnosa, u 10 posljednjih utakmica na Drosini Rijeka je upisala čak 7 pobjeda, a Istra samo jednu (proljetos), uz dva remija…
Dobra vijest za Istru je da će Lawal u Nigeriju nakon utakmice s Rijekom, a da će se Nasraoui vjerojatno oporaviti za gostovanje kod Varaždina.
