Možda ću popiti čašu vina ili konjaka i zapaliti cigaru, ali tek kada završim s nogometom. Tek tada ću razmišljati o uspomenama iz te večeri. Ta utakmica je povijesna, ali pripada prošlosti. Fokusirani smo na četvrtak i na Rijeku. Hrvatska ima ogromnu nogometu kulturu, jaku nogometnu školu i zaslužuju poštovanje – spušta loptu na zemlju Razvan Lucescu, strateg PAOK-a, u predvečerje uzvratne bitke s Rijekom za Europsku ligu, nakon što se na najavnoj konferenciji suočio s pitanjem o – Dinamu.
Prije nepunih godinu i pol dana, u ožujku 2024., maksimirska družina iskrcala se u Solunu s dva pogotka viška (2-0) u osmini finala Konferencijske lige, ali “modri” su iz Grčke ispraćeni s “petardom” (5-1). Dok se ta večer, očito, u tamošnjim medijima i odajama PAOK-a etiketira kao “povijesna”, Dinamova havarija, pak, danas odzvanja kao dovoljno prodorno upozorenje za Riječane, koji će u završnu bitku za Europsku ligu ugaziti s minimalnom prednošću iz prve utakmice (1-0), nakon što se Luka Menalo naklonio glavom za trijumf na Rujevici.
Dok će igrači hrvatskog prvaka koračati iz tunela prema centru Toumbe, sa zvučnika će treštati “paklena zvona”. Hells Bells, hit AC/DC-a s početka 80-ih godina prošlog stoljeća, udarna je pjesma za “nabrijavanje” uoči nogometnih bitaka u Solunu, gdje se gotovo sav dekor svodi na priču o paklu, grotlu i vrućini. Zdanje izgrađeno 1957. na tribinama može ugostiti 28 tisuća gledatelja, koliko ih se i očekuje u četvrtak na utakmici, s obzirom na to da iz Grčke stižu vijesti o rasprodanom stadionu.
Đalovićeve trupe, sastavljene od ukupno 25 igrača, prema Grčkoj su poletjele u srijedu ujutro, s daškom neisprane gorčine u ustima, nakon što su u nedjeljnoj večeri pretrpjele nokaut od Varaždina na domaćem terenu. PAOK je, s druge strane, vikend zaključio s pobjedom (1-0) protiv AE Larise, ali ponovno s mršavom napadačkom predstavom. Njihove golgeterske glavobolje lako dočarava podatak o dva postignuta pogotka u četiri službena ispita u (n)ovoj sezoni, a osim tog gola u prethodnom prvenstvenom kolu, koji su postigli u 47. minuti, jedini preostali zabili su WAC-u u trećem kolu kvalifikacija za Europsku ligu, kada su zatresli mrežu u 115. minuti uzvrata.
U prijevodu, Lucescuova momčad još nije režirala pogodak u prvim poluvremenima u prve četiri utakmice ove sezone, a obuzda li i Rijeka njihove napadačke križaljke, naročito u prvom dijelu, otvara se autoput prema ukupnoj pobjedi. Trener grčkog kluba na raspolaganju će imati sve svoje karike, čak i 37-godišnjeg Taisona, ofenzivca s osam nastupa za brazilsku reprezentaciju, koji nije bio u konkurenciji za prvu utakmicu, a na teren se vratio u prethodnoj utakmici u prvenstvu.
Rijeka je u Europskoj ligi posljednji put stanovala prije pet godina, kada je osvojila četiri boda u skupini s Napolijem, Real Sociedadom i AZ-om, a do grupne faze dogurala je pobjedom u Kopenhagenu (1-0), kada se zbog pandemije igrala samo jedna utakmica, bez uzvrata. Još 90 (ili 120) minuta dijele klub s Rujevice od povratka u drugi ešalon europskih natjecanja, gdje već vrebaju “velike mačke”, poput Rome, Betisa, Aston Ville, Bologne, Celte Vigo, Nottingham Foresta ili Stuttgarta, a u tom je društvu već smješten Dinamo.
Dok će PAOK jurnuti po anuliranje zaostatka od prve minute, “bijeli” moraju biti posebno oprezni u uvodu i preživjeti udarne nalete, a što duže odolijevanje napadima domaćina, jasno, otvarat će i veći prostor iza suparničke obrane. Tu će iz prikrajka vrebati Toni Fruk sa svojim suradnicima, a iako se mjesecima šuška o prodaji riječke “desetke”, kao i Jankovića ili Radeljića, vrata ljetne tržnice uskoro se zatvaraju, stoga nije sasvim nemoguće da najveće zvijezde povedu Rijeku i u europsku jesen, gdje bi se svaki pogodak ili asistencija, jasno, gledali drugačijim lećama negoli vrijedni potezi u domaćem prvenstvu.
Za hrvatski nogomet, naravno, poželjno bi bilo da u petak od 13 sati, kada je na rasporedu ždrijeb, u kuglicama Europske lige budu Rijeka i Dinamo.
