Veliku su pobjedu ostvarili nogometaši Rijeke u prvoj utakmici doigravanja za plasman u osminu finala Konferencijske lige, s gostovanja na Cipru vratili su se s punim plijenom, svladavši Omoniju 1:0. Uspjeh još više dobiva na težini, znamo li da je na kraju rezultat bio osjetno bolji od igre našeg prvaka, Ciprani su imali niz prilika, ali riječki vratar Martin Zlomislić bio je sjajan i zaključao je svoja vrata. I kako to obično biva, kad se ne iskoriste brojne prigode, stiže kazna, a Rijeka je te promašaje domaćina znala kazniti prekrasnim pogotkom Danijela Adua-Adjeia, četiri minute prije kraja uzbudljivog okršaja.
No, ništa nije gotovo, daleko od toga, Omonia je pokazala svoju snagu i s tom se tezom slaže i nekadašnji riječki srednji branič, Saša Peršon (59):
– Rezultat je, nakon viđenih 90 minuta, uistinu odličan. Uostalom, Riječani bi prije utakmice sigurno potpisali i remi, bilo je najvažnije ne izgubiti, a na kraju je upisana vrijedna pobjeda. Ali, Rijeka mora biti oprezna, bit će to neizvjestan uzvrat na Rujevici. Omonia je pokazala koliko može biti opasna i ciparska je momčad iskazala manjkavosti samo u realizaciji, ali u ostalim segmentima igre potvrdili su epitete kojima su bili opisivani prije utakmice. Pred nama je, dakle, otvoren uzvrat i ne smije se sad Rijeka „uljuljkati” zbog te pobjede, Ciprani će sigurno učiniti sve da nadoknade minus – smatra Peršon.
Bila je to jedna od onih utakmica koje potvrđuju kako je nogomet jedina igra na svijetu u kojoj bolja momčad na terenu ne mora pobijediti…
– Točno tako. Omonia je, ukupno gledajući, ostavila bolji dojam, ali nedostajala joj je realizacija. I onda u pravilu za te promašaje stiže kazna, to se dogodilo i u Nikoziji. Rijeka je u toj prvoj utakmici pokazala da zna igrati na rezultat, postavila se pametno i dobro, bila je čvrsta. Bilo je, jasno, i propusta u toj igri, ali trebamo svakako opet istaknuti da je Omonia kvalitetna momčad protiv koje nije nimalo lako igrati. Vjerujem da su naši igrači svjesni da na Rujevici ipak moraju odigrati bolje kako bi osigurali prolaz.
Zbog čega su se događali propusti u igri naše momčadi i u čemu se najviše griješilo?
– Uvijek se pogreške događaju. Omonia je u nekim situacijama znala iskoristiti riječke pogreške na sredini terena, pa je lako dolazila do izglednih prilika, ali vratar Zlomislić bio je izvrstan i onda te pogreške nisu bile sankcionirane. Vidjeli smo, eto, da je Omonia uistinu dobra momčad, puna dobrih pojedinaca, koji će pokušati kazniti i najmanju pogrešku.
Kako općenito ocjenjujete Rijeku pod trenerskim štapićem Victora Sancheza?
– Na većini je utakmica bila očita težnja da Rijeka ima posjed lopte, da kontinuiranim napadom stvara prilike, Sanchez je trener koji voli da mu momčad drži sve konce igre na sredini terena. No, u takvoj igri nedostaje malo više okomitih „ubadanja” i konkretnih napada, Fruk malo-pomalo dolazi na svoju visoku razinu igre, vraća se polako u formu, a i novi se igrači moraju uklopiti. Rijeka se još uvijek traži, ali kako će sezona odmicati, uvjeren sam da će izgledati sve bolje. I protunapad bi trebao postati jako oružje Riječana, jer na ovakvim europskim utakmicama, protiv jačih momčadi nego što se igra u domaćem prvenstvu, jednostavno je neophodno imati kvalitetnu „kontru” kojom se iznenada može ugroziti suparnika. Dosad je Sanchez napravio dobar posao, vidjet ćemo kako će mu momčad izgledati u nedjeljnom jadranskom derbiju s Hajdukom, zna se što navijačima Rijeke znači ta utakmica.
A kakav uzvrat protiv Omonije na Rujevici očekujete? Hoće li to biti drukčiji dvoboj od ovoga na Cipru?
– Vjerujem da hoće. Rijeka sigurno neće srljati i bezglavo jurnuti, nema nikakvog razloga za to. Naša momčad ima rezultatsku prednost i mora se pametno postaviti, jer Ciprani su ti koji moraju zabiti gol i nadoknaditi minus. Omonia će, dakle, zaigrati otvoreno u toj težnji za zgoditkom, ali Rijeka ne smije pasti u zamku da se posveti isključivo branjenju prednosti iz prve utakmice. Treba zatvoriti prilaze vratima, Rijeka mora biti agresivna i čvrsta, ali i koristiti svaku priliku za ugrožavanje suparničkih vrata. Bit će prostora, u to sam siguran, jer Omonia mora ponuditi više rizika u igri. A kad je tako, onda se otvaraju i praznine koje bi naši dečki pametnom igrom trebali iskoristiti.
Kako biste procijenili izglede za prolaz?
– Nakon ove 1:0 pobjede u Nikoziji, dao bih Rijeci malu prednost. Recimo, 60:40 da će proći dalje.
Dio karijere proveli ste i u Dinamu, kako ste doživjeli još jedan teški domaći europski poraz Plavih?
– Razočarala me Dinamova izvedba i rezultat. Još se jednom, nažalost, pokazalo da su europske utakmice nešto sasvim drugo od domaćih prvenstvenih okršaja. Ono što najviše zabrinjava svakako je spoznaja da taj Genk ne pripada europskom vrhu, štoviše, riječ je o momčadi iz srednje europske klase (sedmi u prvenstvu Belgije, op. a.), a održala je Dinamu lekciju iz modernog nogometa. To je profesionalna, radna momčad, koja je ostavila znatno bolji dojam od Dinama i žao mi je zbog poraza, kojeg, iskreno, nisam očekivao. Dinamove su šanse za prolaz sad minimalne, ne znam što bi se trebalo dogoditi da Plavi nakon maksimirskog debakla sve okrenu na svoju stranu na belgijskom uzvratu – rekao je Peršon.
