Ova Rijeka mi izgleda kao momčad bez identiteta i plana, javio se porukom razočarani “sukomentator” nakon pola sata sterilnog nogometa na Tolka Parku. Ne vidim što bi se moglo izroditi iz tog petljanja, složio se u odgovoru potpisnik ovih redaka. Onda je u sljedećem kadru utakmice Thiago Dantas u prolazu ćušnuo loptu prema Toniju Fruku, a najbolji je nogometaš Rijeke savršenim volejem s 20 metara zaledio vratara i publiku – 0-1. Već je prvi bljesak klase bio dovoljan da Tolka Park postane nešto kao Tolkien Park za one rijetke navijačke uljeze koji su se u bijelim dresovima probili na tribinu unatoč Uefinoj zabrani. Iz neprohodne proze oni su u sekundi zakoračili u uzbudljiv svijet nogometnog fantasyja.
Nakon Frukova bljeska uslijedila je golgeterska eksplozija u Dantasovoj režiji – gol koji već danas može u foršpan s top potezima sezone i – a na koncu i službeno lansiranje momčadi prema skupini jednog od Uefinih natjecanja u režiji Ante Oreča, nesuđenog tragičara koji je prvo skuhao jedanaesterac pa se zatim iskupio pogotkom za prolaz.
Rijeka je pobjedom u Dublinu 3-1 nadoknadila minus iz prve utakmice i spasila europsku sezonu. Događa se to nakon pet godina apstinencije, prvi put poslije kampanje 2020./21., kada su na Rujevici u okviru skupine Europske lige gostovali neki klupski velikani i nogometaši koji su u međuvremenu počeli rušiti transferne rekorde.
U grupi s Napolijem, AZ Alkmaarom i Realom Sociedadom je momčad pod vodstvom Simona Rožmana osvojila četiri boda. Rijeka je tada pobijedila AZ Alkmaar (2-1) i iščupala bod protiv društva iz San Sebastiana (2-2), za koje su nastupili Isak, Merino, Zubimendi i Le Normand, nogometaši na čijim je prodajama baskijski klub u međuvremenu zaradio oko 210 milijuna eura.
Preživi li posljednji kvalifikacijski krug za Europsku ligu (bolji iz dvoboja PAOK-a i Wolfsbergera), Rijeka će u startu uprihodovati pet milijuna eura. Spusti li se kat niže, u skupinu Konferencijske lige, europsku avanturu započet će bogatija za četiri milijuna eura iz Uefine blagajne, ali Damir Mišković će po dobroj staroj navici dotad već zatvoriti financijsku konstrukciju sezone s nekoliko izlaznih transfera. Niko Janković je na izlazu, već se oprostio od Armade nakon utakmice u Osijeku, što bi klubu trebalo donijeti 5,6 milijuna eura, a onda i nešto u budućnosti na temelju realno ostvarivih bonusa. Nakon nešto sporijeg Jankovićeva ulaska u novu sezonu dojam je da će Rijeka pronaći način da bezbolno pregrmi ovaj rastanak, ali u slučaju Tonija Fruka već vrijede drukčija pravila.
24-godišnjak je od početka prijelaznog roka najatraktivnija roba u riječkom izlogu i prema nekim izvorima već je postignut načelni dogovor o transferu u trokutu između igrača, Rijeke i Nantesa koji je, kažu, prvi krug licitacije otvorio s ponudom od osam milijuna eura. Naučila je Rijeka tijekom Miškovićeve predsjedničke ere živjeti u režimu velegradskog željezničkog kolodvora, svi su ovdje samo u prolazu, pa će nekako amortizirati i odlazak Fruka.
To, međutim, kratkoročno ne može proći bez posljedica budući da Radomir Đalović u špilu nema niti približno sličnog džokera, klasnog igrača koji bi na jednom mjestu sretno sljubljivao kvalitete pametnog španera, produktivnog asistenta i učinkovitog strijelca. Na putu do dvostruke krune Rijeka je više nego očito bila ovisna o Frukovu nadahnuću, a u sljedećem naletu forme igrač je pogurao svoju momčad i prema drugom velikom uspjehu, povratku na europsku mapu. Ako sutra ode, tko ostaje glavna snaga ovog pogona? Do daljnjeg Radomir Đalović.
U srijedu je crnogorski trener proslavio prvu godišnjicu na klupi Rijeke i učinio je to sa stilom. Nakon što je zimus pregrmio seriju udaraca u pleksus (prodaje Pašalića, Galešića i Smolčića), osovio se na noge, izmislio im zamjene u figurama Djouahre i Oreča, te prvi prošao kroz cilj. Na startu europske avanture ovog ljeta Ludogorec mu je pokazao da još nije zreo za doskok u elitu, ali Đalović uči i inteligentno se u hodu prilagođava izazovima. Vjerovao je u svoju ideju igre, koja ponekad djeluje konzervativno, “ne iskači iz rasporeda, a naprijed što bude”, računajući da će klasni nogometaši prije ili poslije iz repertoara iskopati neku izvanserijsku točku i pomoći momčadi da se oslobodi grča. Učinili su to u utorak Fruk i Dantas, a Đalović je u sedmom pokušaju upisao prvu europsku pobjedu na klupi i ponovo razigrao Rijekin pobjednički apetit.
