Četvrtak za zaborav ide na dušu sucu Robertu Jonesu, koji je tvrdoglavo inzistirao da se igra, iako je svima bilo jasno da se igrati – ne može. Na poplavljenoj Rujevici prvo se igralo 12 minuta i 57 sekundi, onda se pauziralo dva sata, pa se igralo 42 minute i 58 sekundi, da bi Jones ipak zaključio da nema smisla. Besmisao potvrđuju činjenice da su i Rijeka i Sparta Prag u prvom dijelu imale po 121 dodavanje, domaćin 55 točnih (45 posto), gost 49 (40 posto). Rijeka je imala 6 od 44 točnih dugih lopti, Sparta 7 od 44. U prvom poluvremenu srušeni su svi negativni rekordi UEFA-inih europskih natjecanja, a kako to izgleda “za pravo” vidjeli smo u nastavku u petak. Rijekin postotak točnih dodavanja bio je 68 %, Spartin 78 %.
Nakon kiše svanulo je sunce, ali uglavnom za Spartu. Početak drugog dijela dao naslutiti da bi Rujevicu u petak mogla poharati češka oluja. Ušla je Sparta dominantno, zavladala travnjakom, pritisnula Riječane u njihovih 16 metara i krenula prijetiti sa svih strana. Imali su Česi niz izglednih situacija, nijednu nisu realizirali i nakon toga su se raspali. Taj je podatak iznimno važan za Victora Sancheza jer je Rijeka napokon opet pokazala da zna patiti, da iz toga može izvući pouke i snažno uzvratiti. Naravno, sve bi bilo drugačije je Sparta zabila, a mogla je. Pjevala bi se neka druga pjesma, no da se na odličnih 20 minuta Pražana nadoveže 30 očajnih, apsolutno su zaslužni i Riječani. Na njihovoj pobjedi nema nijedne mrlje. Bili su na konopcima, u nokdaunu, pa uzvratili nokautom. Nakon dva kola skupine Konferencijske lige, Rijeka je na 19. poziciji. Još četiri, pet bodova u preostale četiri utakmice i na Kvarneru će se Božić proslaviti u europskom društvu.
Rijeka je u petak imala nekoliko kapetana. Onaj pravi Martin Zlomislić sačuvao je svoju mrežu čistom prvi put u listopadu i za Rijeku je iznimno važno da na toj razini i nastavi. Drugi je Toni Fruk, bez konkurencije najbolji igrač kojeg Sanchez ima u svojem kadru, majstor koji je suigračima u glavu usadio misao “dajte mi loptu i mirni ste”. Nije bio bezgrešan, mora biti oprezniji, u nekim situacijama trebao je biti konkretniji, ali i protiv Sparte je pokazao klasu. Treći je zapovjednik obrane Ante Majstorović, koji je zakrpao sve što je mogao, dobio svih šest duela, otklonio sedam opasnosti, osvojio šest posjeda, izborio tri prekršaja… I onda sve zaključio vrhunskim proigravanjem koji je rasporio obranu suparnika i omogućio Anti Oreču da prodre i asistirao Danielu Adu–Adjei za pobjedonosni pogodak. Dvadesetogodišnji mladić iz Londona, nastavio je niz, zabio i na trećoj utakmici zaredom i navukao osmijeh na lice svom treneru.
Rijekina je igra napokon imala smisla, ali Sanchez je svjestan da ne smije poletjeti, ipak govorimo o manje od pola sata natjecanja na visokoj razini budući da četvrtak uopće ne računamo, dok je otvaranje petka prošlo u Spartinoj dominaciji. No da se Španjolac napokon ima za nešto uhvatiti, to je neosporna činjenica. Nakon kiše doista bi moglo svanuti sunce…
